Yamata no Orochi, eller Orochi, är en legendarisk ormdrake med åtta huvuden och åtta svansar.
Han är en integrerad del av japansk folklore och kultur. Och till skillnad från andra drakar i japanska legender är Orochi ond.
1. Mytens ursprung
A. Etymologi
Enligt en gammal etymologi betyder “O” i Orochi “toppmöte” och “Chi” betyder “naturkraft”. Orochi symboliserar alltså topparnas ande.
B. Proto-indoeuropeiska rötter
Legenden om en stormgud som konfronterar en havsorm är ett scenario som först återfinns i proto-indoeuropeisk religion. Det är troligt att den har inspirerat legenden om Yamata no Orochi.
Detta scenario, som populärt kallas chaoskampf (“kamp mot kaos” på tyska), symboliserar konfrontationen mellan ordning och kaos.
C. Japanska samlingar av anor
Berättelserna om Yamata no Orochi finns i två samlingar av gamla japanska texter:
- I den berömda Kojiki, som skrevs 680 e.Kr,
- och i Nihon Shoki, som skrevs år 720 e.Kr.
2. Fysisk aspekt
Yamata no Orochi är en gigantisk orm med åtta giftspridande huvuden och åtta svansar.
- Den är lika lång som åtta kullar och åtta dalar,
- Dess kropp är täckt av mossa,
- På hans rygg växer granar och cypresser,
- Hans mage är inflammerad och blodfläckig,
- Hans ögon är klarröda, som vinterkörsbärsträdet.
- Dess åtta huvuden symboliserar olika element:
- brand,
- vatten
- jord,
- gift,
- blixtar,
- mörker
- ljus,
- vind.
Dessutom är polycefala djur (med flera huvuden) mycket få i verkligheten. Däremot är de vanliga i legender och på vapensköldar.
Detta är särskilt fallet med flersomriga drakar, som Yamata no Orochi eller Hydra av Lerna i den antika grekiska mytologin, som dödades av Herakles.
3. Legenden
A. Susanoo möter en desperat familj
Enligt japansk mytologi drevs stormens shintogud (Kami), kallad Susanoo eller Susanoo, upp från himlen för att han lurade solgudinnan Amaterasu, som var hans lillasyster.
Efter att ha fördrivits från Takamagahara (de odödliga gudarnas rike), paradisets högplatå, kom Susanoo till toppen av Hii-floden i Izumo-regionen. Han såg ätpinnar flyta nedströms. Han visste att det betydde att någon bodde uppströms.
Han gick sedan uppströms tills han kom till en familj. Det var ett gudomligt par gamla människor som hette Ashinazuchi och Tenazuchi. De åtföljdes av sin dotter. Alla tre var nedsänkta i oändlig sorg.
Susanoo mot Yamata no Orochi
B. Susanoo lovar att rädda deras dotter
När Susanoo frågade dem varför de grät berättade de att de i sju år hade varit tvungna att ge en av sina döttrar till draken Yamata no Orochi varje år.
Och nu var det deras åttonde och sista dotter, Kushinada-hime (risfältets prinsessa), som skulle ges till det fruktansvärda monstret Orochi.
Susanoo lovade då att sätta denna gigantiska drakorm ur spel, på villkor att de i gengäld gifte sig med deras unga dotter. Pappan och mamman accepterade gärna.
C. Utvecklingen av fällan
För att skydda den unga kvinnan förvandlade stormens gud (Kami) gudinnan Kushinada till en kam (kushi) som han satte i hennes hår.
Efteråt bad Japans drake Yamata den unga kvinnans föräldrar att röra sake mycket högt och sedan bygga ett staket runt deras hus med åtta dörrar. Vid varje port fick han dem att bygga en plattform.
På varje plattform lät han dem ställa en behållare med denna berömda alkoholhaltiga dryck. Till slut bad han dem att gömma sig och vänta.
D. Uppkomsten av Yamata no Orochi
Som väntat var Yamata no Orochi närvarande vid mötet.
Eftersom han visste att ormar är mycket förtjusta i sake, och att Orochi inte är något undantag från regeln, stoppade han ner sina åtta huvuden i de åtta karmen. Varelsen tyckte så mycket om alkoholen att han drack mer än han borde. Han hade faktiskt svalt dem alla! Han var så full att han svimmade.
Susanoo utnyttjade det faktum att draken med utseendet av flera jättelika ormar låg i djup sömn och skar den i små bitar. Blodflödet var så intensivt att Hii-floden förvandlades till floder av blod.
E. Den legendariska reliken
Men Susanoo bröt sitt svärd när han högg av Yamata no Orochi fjärde svans. Det visar sig faktiskt att denna del av svansen hade ett annat svärd i sitt kött: det berömda Kusanagi no Tsurugi, ett svärd fyllt av kraft som “samlar de himmelska molnen”. Ett slags japanskt Excalibur.
Susanoo erbjöd denna relik till sin lillasyster Amaterasu och fick tillåtelse att återvända till himlen. Detta svärd förvarades från generation till generation i den japanska kejserliga släkten.
Den är en av de tre kejserliga emblemen, tillsammans med spegeln Yata no Kagami och juvelen Yasakani no Magatama.
Numera sägs den legendariska Kusanagi förvaras i Atsuta-helgedomen i Nagoya.
4. Legendariska platser
A. Platsen där Yamata no Orochi bodde
Ama-ga-fuchi, en djup bassäng där Hii-flodens vatten flödade, sägs vara platsen där Yamata-no-Orochi bodde. Den ligger i Un-nans Kisuki-distrikt.
B. Platsen där de åtta huvudena begravdes
Det finns också åtta cederträd (Happon-sugi) på Hii-helgedomens område i Un-nan. De markerar platsen där Susano-o begravde de åtta huvudena på draken Yamata no Orochi.
Det finns också Tsubogami, ett hål i Yaguchi Shrine, som tros vara platsen för en av de åtta sakebassängerna.
En mycket intressant myt om Tsubogami säger att varje gång en person kom i kontakt med stenen utbröt en storm. För att förhindra gudarnas vrede blockerade lokalbefolkningen gropen med stenar och satte ett staket runt den.
C. Platsen där den unga kvinnan gömde sig
Yaegaki-helgedomen i Matsue är också anmärkningsvärd, eftersom den ligger på den plats där den unga kvinnan gömde sig för den infernaliska Orochi.
D. Platsen för det palats där Susanoo bodde
Suga-helgedomen, i Daito-området i Un-nan, ligger vid Suga-palatset.
Här bodde Susano-o och Kushinada-hime efter att ha dödat den hemska åttahövdade japanska ormdraken.
Namnet “Suga” kommer från uttrycket “sugasugashii” (“uppfriskande”). Detta är vad Susano-o sa att hon kände när hon landade där.
5. Tolkning
När Susanoo räddar flodprinsessan Kushi-inada-hime kan detta ses som en metafor för försöken att skydda risfälten från översvämningar.
Dessutom kan draken Yamata no Orochi vara inkarnationen av floden Hi. Den senare innehöll faktiskt mycket röd jord och hade lika många bifloder som den här jättelika ormen hade huvuden och svansar.
6. I videospel och anime
- Orochi är en boss i videospelet Dragon Quest 3,
- Yamata No Orchi är en yokai i Playstation 4-spelet Nioh,
- Han kan också ses i Okami HD till Nintendo Switch,
- Han förekommer i MMORPG:et Aura Kingdom,
- Yamata No’orochi kan hittas i Final Fantasy XIV,
- Yamata är en “ormteknik” i den berömda manga Naruto.