I Japan populariserades den västerländska helgdagen Alla hjärtans dag på 1950-talet. Det finns också en annan helgdag den 14 mars som kallas White Day (ホワイトデー). Den uppfanns som ett sätt för män att ge gåvor och visa sin uppskattning till kvinnor som hade gett dem gåvor den föregående månaden.
Läs vidare för att få veta mer om vilka typer av gåvor du kan ge eller ta emot. Du kommer att lära dig mer om hur denna helgdag har sitt ursprung och hur den ser ut i dag i samband med kulturella och samhälleliga förändringar i Japan.
Alla hjärtans dag
För det första är det viktigt att förstå hur konventionerna för gåvobrev på Alla hjärtans dag i Japan skiljer sig från dem i västvärlden. Den här dagen är det vanligt att kvinnor ger gåvor och choklad till manliga vänner, kollegor, familj och romantiska relationer. Det finns till och med en definition av dessa typer av gåvor.
Tomo-choco (友チョコ), en kombination av kanji för “vän” och choco, är choklad som ges till flickvänner. Giri-choco (義理チョコ) är en “plikt choklad” som delas ut till kollegor och bekanta för formaliteter. Honmei-choco (本命チョコ) eller “choklad för äkta kärlek” är mycket allvarligare och reserverad för en romantisk partner.
Men ibland bryter män mot konventionen och ger kvinnor choklad på Alla hjärtans dag, och detta kallas gyaku-choco (逆チョコ) eller “omvänd” choklad.
Kvinnorna tillverkar också sina egna sötsaker. Du kan förvänta dig att se formar och förpackningar med Alla hjärtans dag-tema vid den här tiden på året. Men efter att ha praktiserat denna tradition i flera år, innan den vita dagen kom till Japan, började kvinnor ifrågasätta om denna ensidiga gåva var rättvis.
Ursprunget till den vita dagen i Japan
White Day tros ha sitt ursprung på 1970-talet. Ett konfektyrföretag i Fukuoka, Ishimura Manseido, sägs ha startat rörelsen. En chef hade läst ett brev i en kvinnotidning där han beklagade sig över att män får choklad av kvinnor på Alla hjärtans dag, men att det inte var ömsesidigt. “Varför ger de oss inte något? En näsduk, godis, till och med marshmallows…” skrev hon.
Vid ett företagsmöte bad Ishimura de anställda att välja en dag då kvinnorna skulle få gåvor, och alla kom överens om den 14 mars, en månad efter Alla hjärtans dag. Den japanska kulturella praxisen att ge gåvor som ett tecken på tacksamhet och uppskattning var också en del av den här marknadsstrategin.
Kommentaren om marshmallows ledde till att Ishimura Manseido uppfann “Marshmallow-dagen” och skapade ett nytt choklad fyllt marshmallow pasta godis för tillfället. De tog fram sloganen “Jag skulle vilja ta chokladen som jag fick av dig och svepa in den i mitt vita hjärta”.
Så småningom ändrades namnet till “White Day” för att vara mer inkluderande samtidigt som det fortfarande hänvisar till evenemangets rötter, eftersom marshmallows vanligtvis är vita. På 1980-talet populariserades White Day i hela Japan, och även andra asiatiska länder tog över traditionen. Ännu idag är marshmallows populära gåvor till White Day i Japan.
Typer av gåvor till den vita dagen i Japan
Precis som det finns olika nivåer och betydelser av gåvor som ges på Alla hjärtans dag, klassificeras gåvorna på vita dagen också efter mottagarens identitet. På arbetsplatsen är det vanligt att männen bidrar med en chokladask till den kvinnliga personalen.
Mellan romantiska partners är gåvorna mycket större. Gåvorna ska vara tre gånger så mycket värda som det som mannen tidigare hade fått.
Traditionellt sett ska gåvorna också vara vita – vita guld-, silver- eller platina smycken, vita godis eller vita kläder och accessoarer. Med tiden har dock dessa förväntningar mildrats. Gåvorna behöver inte vara vita, men kvinnor förväntar sig ändå att de är av hög kvalitet. För dem som du vill avvisa är det fortfarande bra att skicka tillbaka åtminstone godis av ungefär samma värde.
Hur White Day har utvecklats i Japan
Med åren har den vita dagen blivit mindre populär. Det har skett kulturella förändringar när det gäller könsnormer, sedvänjor och ekonomisk bärkraft.
För det första beror den kommersiella framgången för White Day på om männen har fått gåvor den föregående månaden. Under de senaste åren har dock utgifterna för Alla hjärtans dag minskat, vilket innebär att utgifterna för den vita dagen i Japan också har fortsatt att minska.
Människor beskrev också hur den japanska kulturen med okaeshi-gåvor kan leda till en pris cykel och tryck för att upprätthålla harmoni mellan sociala relationer.
I Japan ifrågasatte framför allt kvinnor traditionen att ge choklad på grund av den press som skyldigheten innebär. I en undersökning som genomfördes 2019 sa 60 % av kvinnorna att de föredrar att köpa choklad som personliga gåvor och till familjemedlemmar. 36 % av kvinnorna planerade att fortsätta att ge choklad till sin partner eller älskare.
Oavsett om du väljer att delta eller ta emot gåvor på White Day i Japan i år är helgdagens historia och dess kulturella innebörd fascinerande.