Antalet människor som bär förorenings masker i Japan är ganska överraskande. Och de väntade inte på Covid 19 för att börja använda dem regelbundet. Det japanska samhället arbetar hårt, och spridningen av produktivitetshämmande sjukdomar är alltid ett problem i skolor och på arbetsplatser.
Men det verkar inte vara ett tillräckligt skäl för att sprida muffarna. Tokyos kontor liknar ibland mer en operationssal.
Hälsoproblem är dock bara en del av ekvationen. Nya studier har avslöjat flera olika anledningar till varför japaner bär masker som inte har något med hygien att göra.
1) Antiföroreningsmask för sjukdom
Fram till nyligen bars masker främst av personer som redan led av en sjukdom. Om du känner dig ohälsosam, men inte kan ta ledigt, är det vanligt att du täcker mun och näsa med en mask. På så sätt förhindrar du att dina bakterier sprids till dina klasskamrater eller arbetskamrater.
A) Maskerna som förändrade spelet
Det förändrades 2003 när tillverkaren av medicinska produkter Unicharm lanserade en ny typ av mask. Dessa är speciellt utformade för personer som lider av hösnuva.
Fram till dess var de flesta masker gjorda av bomull och hade en innerficka där man stoppade in en stoppning. Efter användning slängdes innehållet i fickan helt enkelt, bomull masken tvättades för återanvändning och fickan fylldes på nytt.
B) Ett revolutionärt material
Det speciella med dessa masker var att de var tillverkade av ett icke-vävt material som var effektivare när det gällde att blockera pollen och bakterier. De var också helt engångsartiklar och kunde köpas i stora mängder till låg kostnad.
Denna nya typ av mask har förändrat spelet, och forskningsföretaget Fuji Keizai hävdar nu att icke-vävda masker står för 86 procent av marknaden.
Det är därför mycket som står på spel, och människor som lider av pollenallergi, dammkvalster och många andra är de första som drabbas.
C) Masker till oslagbara priser
Introduktionen av dessa billiga och lättanvända masker har också gjort det bekvämare att bära dem.
I Japan är det vanligt att man tillbringar timmar i kollektivtrafiken. Det är inte alla som är artiga nog att släppa sin smartphone och hålla för munnen när de nyser eller hostar.
Sedan dess har användningen tredubblats, särskilt i samband med hotet om epidemier som har varnat medborgarna mer än en gång.
2) Ansiktsmasker för kamouflage
Eftersom masker har blivit en vana använder vissa människor dem för ändamål som inte har något med fysisk hälsa att göra.
En 46-årig mamma, som själv bär mask varje dag på vintern för att undvika att bli sjuk, säger att hennes dotter i skolåldern bär en mask av en helt annan anledning. ”Hon tar på sig en mask och hörlurar så att folk inte stör henne. Det är svårare för dem att börja prata med henne.”
Jun Fujikake, en ungdoms psykolog, gjorde liknande observationer. ”När vi har att göra med andra måste vi bedöma om vi ska le eller visa ilska”, förklarar han.
”Genom att bära en mask kan du undvika att behöva göra det.”
3) Munskölj för att hålla sig varm
Men den senaste tidens ökande popularitet för masker beror inte enbart på en önskan att ge andra en kall axel. Tvärtom använder allt fler människor masker på grund av sin önskan om värme.
Japan blir svalare på vintern. När temperaturen sjunker kan du klä dig i strumpbyxor, underkläder, tröjor, parkas, handskar, halsdukar och mössor. En svår sak att göra är dock att hålla ansiktet varmt.
Du behöver definitivt dessa om du vill besöka Fuji eller göra andra utflykter i kallt väder. Om du är intresserad av att resa kan du läsa vår artikel om de vackraste platserna att besöka i Japan!
4) Snygg med den japanska masken: den fashionabla accessoaren
Masker har blivit så vanliga att de som bär dem inte uppfattas som fula. En del människor använder sig av dem inom japanskt mode och skönhet.
En professionell modell som intervjuades av journalister sa att hon bar en mask efter att ha tagit bort sminket i slutet av en fotografering för att hålla ansiktet naturligt och för att inte bli synlig för allmänheten.
Vi gillar också att integrera masker i modellernas kläder för att göra bilderna mer mystiska och för att framhäva ögonens djup. Kolla in vår kollektion med japanska tröjor för inspiration !
Andra kvinnor tycker också att maskerna är praktiska när de måste skynda sig ut för att handla. Du behöver inte ägna en halvtimme åt att lägga på läppstift och rouge.
Masker har blivit en riktig modeaccessoar. Det finns ett växande antal företag som erbjuder masker med blommönster, polka poäng och mycket mer. För att inte tala om svarta masker i ninja- eller yakuza stil.
5) Gå ner i vikt med en kirurgisk mask?
Nyligen har en ”viktminskning mask” dykt upp på marknaden. Kosmetika tillverkaren T-Garden har gett sig in på maskområdet med sin Flavor Mask.
Förutom den vackra rosa designen är varje engångsmask fylld med en hallondoft som T-Garden hävdar kommer att öka din ämnesomsättning.
Vi är inte helt övertygade om vetenskapen bakom deras löften. Ur psykologisk synvinkel är det troligare att en matdoft ökar din aptit än din ämnesomsättning.
6) Var kan jag hitta en vacker Anti-Pollution Mask?
Den här typen av mask säljs överallt i Japan, särskilt i små butiker. Om du vill ha ett urval och originella masker är det uppenbart att det är i Harajuku-distriktet som du måste gå.
Om du inte har möjlighet att åka dit, så har vi här en samling masker för streetwear som ger dig en japansk stil utan att du behöver lämna ditt hem!