Osaka, Japans stad, och dess angränsande hamnstäder har varit ett viktigt handelscentrum och stadsområde sedan början av Japans historia. Detta ekonomiska kraftcentrum ligger mitt i Kansai-regionen och är den näst största metropolen i Landet med den uppstigande solen, med en befolkning på 2,7 miljoner invånare, före Nagoya och strax efter Tokyo.
I slutet av 1500-talet valde Toyotomi Hideyoshi den här regionen som sitt nya högkvarter och byggde Osaka Castle, vilket gjorde staden till säte för den nationella regeringen. Det blev till och med den nya politiska huvudstaden, men denna potential gick snart förlorad när Tokugawa Ieyasu tog kontroll över landet och etablerade sin nya regering i Edo 1603.
Historiskt sett har Osakas handelssamhälle alltid varit mycket annorlunda än de kejserliga huvudstäderna. Osakanerna är traditionellt stolta över att vara jordnära, lite mindre ceremoniella och lite öppnare än sina landsmän i Tokyo och Kyoto, som de har en vänskaplig rivalitet med.
Mat är ett annat område där Osaka sticker ut. Det är en stad med en unik kulinarisk stil som betonar att maten ska vara mättande, god och billig. Två av de mest kända lokala specialiteterna är okonomiyaki, som är en kombination av pannkaka och pizza, och tako yaki, som är en grillad smet med bitar av bläckfisk inuti.
Precis som i andra japanska storstäder finns det mycket att se och göra här, så här är våra fem viktigaste sevärdheter i Osaka.
5. Osaka Kaiyukan Aquarium
När du är i Japan kan du besöka Osaka Kaiyukan Aquarium. Det är ett av Japans främsta akvarier med ett imponerande utbud av marina organismer från hela Stillahavsregionen. Vart och ett av de 15 akvarierna representerar en annan geografisk region.
Den stora centrala tanken, som är 9 meter hög, föreställer Stilla havet och ger besökarna möjlighet att se djur på olika djup. I denna tank finns också byggnadens huvudattraktion, en vuxen valhaj.
Osaka Kaiyukan Aquarium har också många små utställningar att utforska och är en intressant plats för både barn och vuxna.
4. Osaka station
Även om Osaka Station en gång i tiden var en av de mörkaste och mest obehagliga stora stationerna i Japan efter omfattande renoveringar döptes den om till ”Osaka Station City” 2011 och är nu en av de mest attraktiva i Japan. Ett av stationens nya landmärken är det stora glastaket som täcker plattformarna och ger stationen en utomhuskänsla.
Stationsområdet ligger i centrala Kita, norr om Osaka, även känt som Umeda-distriktet, och i det intilliggande shoppingområdet Grand Front Osaka i norr finns ett obegränsat utbud av moderna och attraktiva butiker och restauranger.
Det finns också grönområden på taket på de norra och södra stationsbyggnaderna. Bara 10 minuters promenad från Osaka Station ligger den spektakulära Umeda Sky Building, en 173 meter hög skyskrapa som är känd för sitt hängande observatorium på 39:e våningen.
3. Shinsekai
På japanska betyder Shinsekai bokstavligen ”ny värld”. Det är namnet på ett populärt shopping- och matdistrikt som utvecklades före andra världskriget och som fortfarande har en nostalgisk känsla i dag. I centrum av stadsdelen står det ikoniska Tsutenkaku-tornet, som är områdets symbol.
Shinseki är ett av de bästa ställena i hela Japan för att njuta av en maträtt som kallas ”kushikatsu” och som är en av Osakas specialiteter. Kushikatsu är en maträtt som består av spett, smet och stekt mat, allt från kyckling eller nötkött till grönsaker, och det finns även dessertvarianter. Många av Shinsekais kushikatsu-restauranger är öppna dygnet runt och sägs verkligen leva upp efter solnedgången.
Bara några hundra meter från Shinsekai ligger Abeno Harukas, som när den öppnades var Japans högsta skyskrapa med sina 300 meter. Inuti finns ett hotell, ett konstmuseum, Japans största butik och en utsiktsplats på de tre översta våningarna, Harukas 300, som erbjuder en imponerande 360-graders utsikt över staden och det finns även helikopterturer på taket.
Andra närliggande sevärdheter är det buddhistiska Shitenno-ji-templet, som är ett av Japans äldsta tempel, och Tennoji Park.
2. Osaka slott
När Osaka Castle byggdes 1583 var det största slottet som någonsin byggts i landet med den uppåtgående solen och har sedan dess bara överträffats av Edo Castle i Tokyo. Toyotomi Hideyoshi gjorde det så storslaget som möjligt med en imponerande vallgrav, murar, ett kejserligt palats och ett slott. Hans avsikt var att det skulle bli centrum för Toyotomi-klanens styre över ett enat Japan.
Detta skedde dock aldrig, eftersom klanens styre tog slut bara några årtionden senare, när Tokugawa-trupper förstörde slottet och Toyotomi-linjen avskaffades.
Det nuvarande huvudtornet byggdes om på 1930-talet med armerad betong och har ett modernt museum inuti. Det är fortfarande ett av de mest majestätiska slotten i landet och är definitivt värt ett besök, särskilt på våren, eftersom det är en av de bästa platserna i Osaka för hanami, den årliga ritualen där japanerna kommer för att njuta av de blommande trädens skönhet, särskilt körsbärsblommorna.
1. Dotonburi
Innan du åker, gör en avstickare till Dotonburi, där du hittar de kanske mest ikoniska scenerna i Osaka: skylten ”Glico Running Man” och den mekaniska krabban Kani Doraku. Båda ligger i Osakas livligaste och mest populära stadsdel, Dotonburi.
Dotonburi ligger i den södra delen av staden, Minami, även känd som Namba, och gatorna i Dotonburi är särskilt synliga på kvällen, när besökarna kan njuta av den fulla effekten av alla lysrörslampor.
Detta är ett av de bästa ställena för att uppleva Osakas matkultur. Restaurangerna här serverar alla lokala specialiteter och håller öppet hela natten.
Dotonburi ligger i nöjesdistriktet Namba, och en resa till Dotonburi kan lätt kombineras med ett besök på Kamigata Ukiyoe Museum, en promenad i atmosfären i Hozenji Yokocho eller en traditionell föreställning på Shochikuza- eller National Bunraku-teatern.
Vi hoppas att den här listan ger dig en god uppfattning om vad du kan förvänta dig när du planerar din resa till Japan.
Njut av din resa till Osaka!
