Tanuki är ett fiktivt djur från japansk folklore som liknar en tvättbjörns hund. Den används som en lyckoamulett som ger välstånd och lycka. Det är inte ovanligt att se skulpturer av detta mystiska djur över hela Japan. Det är en av de mest djupt rotade och urgamla traditionerna i det land där solen går upp.
Tanuki är nära besläktad med en annan viktig figur i japansk folklore, räven, men har alltid betraktats i ett mycket mer positivt ljus. Deras rykte talar för sig självt, de är lekfulla, rastlösa, busiga, men för det mesta helt ofarliga. Liksom sin “bror”, kitsune, har de förmågan att förklä sig och ändra skepnad när de vill, ett användbart verktyg för att lura människor och få tag på mat.
Idag ska vi berätta om denna japanska myt:
- Tanuki historia och ursprung
- Betydelsen av Tanuki i Japan
- De unika egenskaperna och historierna kring denna berättelse
Historien om Tanuki
Det första större förekomsten av detta mytologiska djur i litterära texter är i ett kapitel om kejsarinnan Souiko under Nara-perioden, under åren 593 och 628. Den nämner att det finns en tanuki i landet Mutsu som sjöng och förvandlades till en människa.
När de dök upp fick de olika namn och blev en integrerad del av den japanska kulturen och berättelserna. Det bör noteras att denna japanska mytologiska varelse för länge sedan omvandlades till en gudom, eftersom de ansågs vara naturens mästare, och fram till buddhismens tillkomst förlorade de och andra gudar och gudinnor sin status som gudomar.
Eftersom endast bilden av dem som varelser med övernaturliga krafter fanns kvar började de betraktas som yokai (demoner). Jämfört med kitsune (räven) som kan byta skepnad sju gånger, har tanuki åtta, vilket innebär att den senare är överlägsen den förra. Räven förklär sig för att försöka få sin vilja igenom, medan tanuki förklär sig för att lura och få folk att se dumma ut.
Hur ser Tanuki ut?
Den kan ses på många målningar och statyer som ett slags tvättbjörn. Den kommer ursprungligen från Kina. Den är brun i färgen. Dess statyer är gjorda stående, så dess glada och godmodiga utseende gör det möjligt för den att utnyttja och lura människor. Han bär en stråhatt och har alltid en flaska sake i handen. Han gillar att äta mycket och dricka mycket sake medan han kliar sig på magen.
Men dess främsta kännetecken är att dess testiklar är enorma. Storleken på tanuki pung sägs vara en symbol för rikedom och lycka. De har förmågan att sträcka ut pungen för många ändamål: för att använda den som trumma, som filt eller hydda för att skydda sig mot kyla och som en cape för att glida.
Men också, som man kan se i Ghibli-filmen Pompoko, som ett vapen för att försvara sig mot aggressioner, som futon eller sits, som båt för att färdas längs floder eller till och med som mål för att öva bågskytte.
Den anses vara mycket karismatisk och gillar att alltid vara i närheten av barn som kommer för att prata med den. Dess päls är som pandans, mjuk och ömtålig. Under Edo-perioden (även känd som Tokugawa-perioden, då Japans historia var uppdelad i två delar) blev den mycket populär.
De kan anta mänskliga former, men deras specialitet är livlösa föremål. Likheten är så stor att det nästan är omöjligt att skilja dem åt, om man inte har turen att bränna eller sticka föremålet av misstag, vilket leder till att djuret reagerar och förvandlas.
Vilka symboler och betydelser har Tanuki?
Den mystiska tanuki har många symboler och betydelser för japanerna. Vi börjar med toppen, stråhatten, som symboliserar skydd mot problem eller dåligt väder. De stora ögonen symboliserar perfekt syn, vilket gör att man kan förutse allt och fatta rätt beslut. En lång svans innebär styrka och stabilitet för att nå framgång.
Stora testiklar symboliserar ekonomisk framgång och lycka i alla affärsverksamheter. En mage innebär djärva beslut och tålamod. Det vänliga leendet står för god kundservice. Alla dessa representationer används av människor som tror på tanuki dygder och krafter och som med stor tro ber om tjänster för att få välstånd.
De mest kända sagorna och berättelserna om Tanuki
Tanuki har funnits i över 1000 år i den japanska kulturen, och det finns förmodligen tusentals berättelser och romaner om denna busiga varelse, och det är lätt att förstå varför den har inspirerat till berättelser under de senaste århundradena. Detta färgglada lilla djur har en hel del kreativitet som ofta skapar problem i befolkningen, som i den här historien som vi ska berätta för dig.
Huset mitt i natten
Historien säger att bybor som gått vilse på natten luras att tro på detta mystiska djur, som skapar en illusion av ett vackert hus, där det vid dörren står en mycket livlig kvinna som bjuder in dem att stanna i huset och tillbringa natten.
Många naiva människor går med på att tillbringa natten i huset, men när de vaknar upp på morgonen upptäcker de att tanuki har stulit allt från dem och lämnat dem medvetslösa och nakna, utan några ägodelar.
Tanuki demoniska ande
En historia berättar att en man fångade en tanuki som ställde till med problem på hans fält och band den till ett träd för att döda och laga den.
Medan han väntade på att han skulle somna började mårdhunden gråta och bad mannens fru att släppa honom fri, i utbyte mot att han lovade att hjälpa henne resten av sitt liv.
Hon trodde på vad tanuki sa och släppte dem, och tanuki, som ansåg sig fria, dödade henne.
Senare kokade tanuki kvinnan och förvandlade sig till henne och serverade henne som soppa till maken när han återvände från byn, och när han hade ätit färdigt återgick mårdhundarna till sin ursprungliga form och lögnen uppdagades, och de skrattade när de kom undan från sitt magiska trick.
Historien om tepannan Tanuki
I andra berättelser sägs det att de hade förmågan att förvandlas till Tsukumogami, en demon från den japanska mytologin som har förmågan att bli ett föremål när den blir hundra år gammal.
Historien berättar att en man hade förmågan att fånga en tanuki genom att sätta upp en fälla för den, men mannen som observerade djuret kände medlidande och bestämde sig för att släppa ut den.
Under natten visade sig varelsen för mannen i hans hus, och för att tacka honom för att han släppte ut den förvandlades den till en tekanna och bad mannen att sälja den för att tjäna pengar, vilket han gjorde, och mannen sålde den till en munk som tekanna.
När munken kom hem värmde han vatten i tekannan och när vattnet kokade lämnade munken rummet. Tanuki tog sedan ut sina ben och händer och sprang snabbt till huset där mannen som hade befriat den bodde.
När de anlände till sin väns hus satte de upp en show där mannen tog betalt för att se en tekanna jonglera, och idén fungerade så bra att de två inte bara blev nära vänner utan också tjänade en massa pengar.
Tanuki skämt
Den retande sidan hos en tanuki är mycket trevligare än dess onda sida. Detta sker till exempel när den förvandlar skogsblad och stenar till pengar och sedlar. De förbipasserande som tittar på pengarna försöker ta dem, men när de väl har dem i handen förvånas de av att de inte är mer eller mindre än löv och stenar.
Tanuki på 2000-talet
Modernismen har inte undgått tanukis, från barnböcker till videospel och vuxna, det finns många representationer av detta märkliga mytologiska djur. Idag använder japanerna “tanuki” som ett uttryck för att benämna personer som somnar i tunnelbanan eller på bussen.
Om du åker till Tokyo på din nästa semester kommer du att se dem i otaliga japanska tempel och restauranger, men nu vet du redan vad de är till för.
Tanuki och japansk populärkultur
Om du vill se tanukis äventyr finns det en biograf med Heisei Tanuki Gassen Ponpoko, eller “PomPoko” i västvärlden. Denna animerade film, som släpptes i Sverige 2010 av Japans mest kända animationsstudio Studio Ghibli, blev en stor succé med 2,63 miljarder yen.
Du får se de färgstarka tanuki kämpa för sin naturliga miljö som förstörts av människans expansion och den japanska befolkningsexplosionen.
Videospel är inget undantag från denna önskan att visa upp varelsen, där många företag som Konami och Nintendo har använt den i vissa spel, särskilt som huvudperson, och i andra roller som t.ex. en penning magnat. I videospelet Super Mario Bros 3 klär Mario ut sig till en tanuki och slår sina fiender med svansen.
Manga- och anime-versioner av denna myt
I manga och anime Naruto kan vi också se en tanuki, en demon med en svans som heter Shukaku och vars bärare är Gaara. I Dragon Ball GT-serien ställs huvudpersonen Goku mot Suguru, som utför typiska tanuki shandlingar.
I den världsberömda manga-serien One Piece förväxlas Choppers förmåga att förvandlas ofta med en tanuki. I Shaman King är en av de andar som följer den unge Tamao en tanuki.
Det finns en oändlig mängd varor med tanuki-figurer i olika storlekar och former i en mängd olika produkter. Oavsett om det är plysch, keramik, glas, trä eller till och med målat i vackra ramar har det blivit en mycket viktig figur i gallerior och på marknader över hela Japan.
Tack för att du läste vår artikel Kanka Japan, en referens för japansk kultur, popkultur från huvudstaden i landet med den uppåtgående solen och streetwear från Harajukus gator. Om du, precis som Tanuki-skulpturerna framför tempel och restauranger i Japan, vill förändra atmosfären i ditt hus eller din lägenhet, erbjuder vi dig en hel katalog med dekorativa produkter som kommer direkt från ditt favoritland.
Nu när du vet mer om mårdhund, vad tyckte du om detta japanska djur? Vilken är din favoritfunktion? Om du gillade den, dela den här artikeln i dina sociala nätverk och om du har mer information om denna busiga mytologiska varelse, låt oss veta. Den japanska mytologin är en fantastisk värld som du kan fortsätta att se tillsammans med oss genom vår blogg. Vi ses snart!