Sumo (som betyder ”slå varandra” på japanska) är förmodligen den mest kända japanska sporten i världen.
Det är en sport med brottning och kontakt. De två utövarnas styrka tävlar i en cirkulär ring. Sumobrottare (sumotori eller rikishi) är riktiga emblem i landet med den uppstigande solen och de är ett uttryck för en lång japansk tradition.
För att upptäcka Japans kultur med den här artikeln ska vi försöka veta allt om Sumo.
Sumo i Japans historia
Sumo nämns för första gången år 712, då besittningen av några japanska öar avgjordes under en brottningsmatch som hade sitt ursprung i Japan. I dokumenten från den tiden dateras den första sumo matchen till 23 f.Kr.
Fram till den japanska medeltiden pågick sumobrottningen tills vinnaren dödade sin motståndare, men därefter och även idag handlar det om att slå ut sin motståndare ur ringen. Om någon del av sumobrottarens kropp utom fotsulorna rör vid marken utanför ringen har han förlorat.
Sumo blev viktigt efter de första historiskt bevisade matcherna 642 vid det japanska kejserliga hovet, som organiserades för att underhålla en koreansk delegation. Under de följande århundradena utvecklade sumos popularitet inom det kejserliga området dess ceremoniella och religiösa (Shintō Zen) betydelse.
Sumo nådde sin höjdpunkt under Heian-perioden. Under den japanska medeltiden förlorade sumo sin betydelse vid hovet (Kamakura-perioden) och användes som militär träning, särskilt för samurajerna.
Senare (Muromachi-perioden) blev sumo en populär massunderhållning. År 1578 anordnades en turnering med 1 500 sumotori. Det var vid den här tiden som dohyō (arenan, dojo med tatami) uppfanns, cirkeln där sumotori kämpade.
Dohyō utvecklades och fick sin nuvarande form och karaktär på 1700-talet. Under Edo-perioden hade sumo blivit en olägenhet på grund av vilda slagsmål på gatorna, så det förbjöds tillfälligt.
År 1684 fick sumo organiseras för välgörenhetsevenemang på shintohelgedomens mark, vilket var fallet i Kyoto och Osaka. Den första sanktionerade turneringen hölls vid Tomioka Hachiman Shrine vid denna tid.
En officiell sumo organisation bestående av professionella brottare ställdes till Edo-administrationens förfogande. Många element härstammar från den här perioden, till exempel dohyō-iri, heya-systemet, gyōji och mawashi.
Under 1700-talet föddes flera kända brottare som Raiden Tameemon, Onogawa Kisaburō och Tanikaze Kajinosuke, den första historiska yokozuna. Meiji-restaurationen 1868 innebar slutet för feodalsystemet och därmed för de rika daimyō (sponsorer).
På grund av en ny fixering vid västerländsk kultur hade sumo kommit att betraktas som en pinsam och bakåtsträvande kvarleva, och interna tvister splittrade det centrala förbundet.
Sumos popularitet återställdes när kejsar Meiji höll en turnering 1884; hans exempel gjorde sumo till en japansk nationalsymbol och bidrog till nationalistiska känslor efter militära framgångar mot Korea och Kina.
Japan Sumo Association sammanträdde igen 1926 och ökade antalet årliga turneringar från två till fyra och 1958 till sex. Turneringarna förlängdes 1949 från tio till femton dagar (nuvarande längd).
Sumo: Japanska kläder och traditioner
För att upptäcka Japan med sumobrottare är det intressant att utforska deras klädsel och ritualer. I ringen bär sumobrottare Mawashi (sumodräkt). Mawashi består i huvudsak av ett tjockt bälte som är cirka 9 meter långt och som traditionellt måste bindas bakom ryggen.
Under sumo matcher håller brottaren fast i den andra brottarens Mawashi och använder den för att hjälpa sig själv. Den Mawashi som sumobrottare bär under träningen är i stort sett densamma som den de bär under turneringarna, förutom materialet.
De olika Mawashi som brottarna bär skiljer sig åt mellan olika grader. De högre rankade brottarna bär olika färgade silkes-Mawashi under turneringen, medan de lägre rankade brottarna är begränsade till svart bomull.
Mawashis primära syfte är att förhindra fusk: den ger ingen möjlighet att gömma sig eller att hålla motståndaren i för många grepp. Deras hår är stylat i vad de kallar en ”toppknut” och de använder vax för att hålla det på plats.
Sumobrottarna får dagligen vax i håret av sina frisörer (Tokoyama). Topknot är en typ av samuraj frisyr som liknar en bulle och som en gång var populär i Japan under Edo-perioden. Det är svårt att få till en toppknut på vissa utlänningars hår eftersom deras hår inte är lika rakt som en japansk fighters hår.
När en brottare ansluter sig till ett stall måste han låta håret växa till en toppknut. Utanför turneringar och träningar, i vardagen, måste sumobrottare bära traditionella japanska kläder.
De måste alltid bära dessa traditionella japanska kläder offentligt. Vad de får bära offentligt bestäms också av deras rang. Brottare med lägre rang måste alltid bära en yukata, även på vintern, då brottare med högre rang har större valmöjligheter när det gäller kläder, inklusive kimono, med lyxiga japanska kimonos.
På fötterna bär sumobrottare Geta, traditionella japanska skor, i olika varianter. Bland de japanska sumo traditionerna är det viktigt att nämna att man kastar en handfull salt i arenan som ett tecken på rening före en match.
Sumo i dagens Japan
Som ett resultat av all den utveckling som skett inom sumo världen är sumotori nu erkända som toppidrottare. De är verkligen älskade i Japan och deras rang är erkänd, liksom domarens. Sumotori är indelade i fem kategorier och har fördefinierade löneskalor (i yen).
Yokozuna, den högsta graden, tjänar 3 000 000 japanska yen i månaden, eller cirka 26 500 dollar. Den andra graden, ōzeki: 2 500 000 yen (22 000 dollar), san’yaku, den tredje högsta graden, tjänar 1 800 000 yen per månad, eller cirka 16 000 dollar.
Den fjärde graden, maegashira: 1 400 000 yen (cirka 12 500 dollar) och slutligen den femte och sista graden, jūryō tjänar 1 100 000 japanska yen per månad, eller cirka 9 500 dollar.
Brottare under den andra divisionen, som betraktas som praktikanter, får endast ett ganska litet stipendium i stället för lön. Dessa siffror tar naturligtvis inte hänsyn till eventuella donationer från sponsorer, som är mycket närvarande i den japanska sumo sammanhanget.
Idag betraktas sumo som en kampsport (gendai budō, som karate, boxning, aikido, judo och andra japanska och asiatiska kampsporter), men den utövas endast professionellt i Japan.
Det japanska sumo förbundet reglerar brottarnas liv mycket strikt. De måste framför allt bo i stall, i gemensamma träningsområden (heya), och följa de kläd- och kostrutiner som dikteras för dem, samt delta i träningspass. Sumotoris imponerande kroppsbyggnad ger dem en genomsnittlig vikt på 145 kilo.
Numera hålls stora sumo turneringar (hon-basho) sex gånger om året och domarna väljs också ut. Tävlingarna pågår i femton dagar och äger rum under udda månader, tillsammans med ceremonier.
Dessa tävlingar hålls i fyra städer i Japan, nämligen Tokyo (Kokugikan Sumo Hall), Osaka (Furitsu Taiikukaikan), Nagoya (Aichi ken Taiikukan) och Fukuoka (Kokusai Center).
Om du vill uppleva japansk kultur och ritualer under en resa till Japan och delta i en stor turnering med sumobrottning säljs biljetter vanligtvis bara i Japan, men du kan hitta internationella webbplatser som säljer biljetter. Det japanska folket erkänner kända sumotori idrottare som Hakuhō Shō, Asashōryū Akinori och Chiyonofuji Mitsugu som stormästare.
Den japanska sporten omfattar flera kampsporter, men den japanska kulturen lägger stor vikt vid traditionell sumo. Det är en del av bilden av Japan och sumobrottaren och hans dräkter är kända över hela världen. Vikten i Japans nationalsport tar dock hårt på sumotori, som har en förväntad livslängd på endast 60 år eller så på grund av hälsoproblem orsakade av övervikt.