I Japan är det ganska märkligt att få veta att nästan 80 procent av befolkningen är shintoister, men också att 80 procent (ungefär) av befolkningen är buddhister.
Medan religionerna i västvärlden och Mellanöstern tenderar att stå i motsatsförhållande till varandra, har de i Japan snarare samexisterat än kompletterat varandra, och det har de gjort under mer än ett årtusende.
Vi vill därför jämföra några av deras respektive egenskaper för att hjälpa dig att skilja mellan dessa två religioner.
Toriiporten
När du anländer till Japan utan att känna till den lokala kulturen och religionen är det ofta svårt att skilja mellan buddhistiska och shintobyggnader. Det finns dock ett mycket enkelt sätt att avgöra om det är ett buddhistiskt tempel eller en shintoistisk helgedom: Torii-grindarna.
De är igenkänningsmärken för de nästan 80 000 shintohelgedomarna i den japanska skärgården. De fungerar som en gräns mellan den profana världen och den heliga världen i det område där helgedomen är belägen. För att komma in i en shintoistisk helgedom måste du alltid passera under den, annars trampar du öppet på traditionerna.
Tidpunkten för uppträdandet
Buddhismen är nu helt integrerad i området, vilket kan ses i den starka närvaron av buddhistiska tempel och skolor eller tillbehör till Buddha, men så har det inte alltid varit. Shintoismen, som är landets ursprungliga religion, är dock så gammal att inte ens historiker kan datera den exakt. Dess utseende går tillbaka till Jomon-perioden, som sträcker sig från 13 000 f.Kr. till 400 f.Kr.
Buddhismen integrerades i landet av Kina, men först på 600-talet. Det har dock också ett mycket starkt inflytande på landet eftersom det välkomnades och integrerades mycket snabbt i territoriet. Snart efter att den hade införts skapades tempel och skolor på initiativ av mäktiga klaner under Yamato-perioden (250-710) och Nara-perioden (710-994).
Uppfattningar
Shinto är en animistisk religion, vilket innebär att dess anhängare tror på liv i alla levande ting men också i alla livlösa ting. Stenar och träd har en verklig ande enligt Shinto religionen. Dessa föremål kallas kami och de viktigaste av dem vördas av det japanska shinto-folket.
Buddhismen däremot är en monoteistisk religion som söker upplysning genom sin praktik. Människor som uppnår upplysning, till exempel Buddha, vördas sedan av buddhister. Observera att det finns flera olika buddhistiska skolor i Japan.
Arkitekturen
Som man kan se på shintohelgedomarna och de buddhistiska templen har varje byggnad sin egen arkitektoniska stil. Förutom Toriiporten bevakas shintohelgedomar ofta av statyer av rävar, hundar eller andra djur.
Templen är mer neutrala till färgen på utsidan, men insidan är vanligtvis dekorerad med gulddekorationer och Buddhastatyer. Det finns också en rökelsebrännare utanför för att man ska kunna rena sig, medan helgedomarna har ett vattenbassäng där man kan tvätta mun och händer innan man går in.
Livet efter döden
Trots att de två religionerna lever tillsammans är de inte lika övertygade om livet efter döden. Buddhister tror på en cykel av liv och död som fortsätter tills en person når ett upplyst tillstånd. Enligt shintotraditionen övergår en persons kami efter döden till en annan värld och vakar över hans eller hennes ättlingar. Det är därför som ankedyrkan fortfarande är en viktig del av den moderna japanska kulturen.