Shintohelgedomar (神社, jinja) är platser där kami, de shintoistiska ”gudarna” som förekommer i den japanska mytologin, tillbeds och bor. De heliga föremålen som representerar kamierna förvaras i helgedomens innersta kammare där de inte kan ses av någon.
Det finns två religioner i Japan: buddhismen och shintoismen. Var och en av dem har sin egen gudstjänst, buddhistiska tempel som känns igen på sin Buddha-staty och shinto-helgedomar som känns igen på sina torii och pagoder.
Människor besöker helgedomar för att hylla kami eller be om lycka. Helgedomar besöks också vid speciella tillfällen som nyår, setsubun, shichi gosan och andra festivaler. Nyfödda barn förs traditionellt till en helgedom några veckor efter födseln, och många par håller sin bröllopsceremoni där.
Vad finns i en shintoistisk helgedom?
En eller flera torii grindar markerar ingången till en helgedom. De finns i olika färger och är tillverkade av olika material. De flesta torii är dock gjorda av trä och många är målade i orange och svart.
Komainu
Komainu är ett par vakthundar eller lejon som ofta finns på vardera sidan av ingången till en helgedom. Dessa statyer ska skydda den japanska helgedomen från demoner och onda andar. När det gäller Inari-helgedomen är det rävar snarare än hundar.
Reningstråg
De ligger nära ingången och vattnet från dessa fontäner används för rening. Enligt japansk tradition ska man tvätta händerna och munnen innan man närmar sig huvudbyggnaden.
Huvudbyggnad och offerbyggnad
Beroende på helgedomens arkitektoniska stil är huvudhallen (honden) och offerhallen (haiden) två separata byggnader eller kombinerade i en. Huvudbyggnadens innersta rum innehåller helgedomens heliga föremål, medan besökarna ber och offrar i offerhallen.
Scen
I vissa helgedomar finns scener för kagura-dans eller noh-teaterföreställningar.
Ema
Besökarna till den japanska helgedomen skriver sina önskningar på dessa träplattor och lämnar dem sedan vid helgedomen i hopp om att deras önskningar ska gå i uppfyllelse. De flesta människor önskar sig god hälsa, framgång i affärer, framgång i inträdesprov, kärlek eller rikedom.
Omikuji
Omikuji är spådomar som finns i många japanska helgedomar och tempel. De dras slumpmässigt och innehåller förutsägelser som sträcker sig från daikichi (”stor tur”) till daikyo (”stor olycka”). Genom att binda pappersbiten runt en trädgren kan man lämna oturen bakom sig.
Shimenawa
En shimenawa är ett halmrep med vita pappersremsor i ett sicksackmönster (shide). Den markerar gränsen för något heligt och finns på torii grindar, runt träd och heliga stenar osv. Ett rep som liknar shimenawa bärs också av yokozuna, de högst rankade sumobrottarna, under rituella ceremonier.
Det kan finnas en rad ytterligare byggnader, till exempel prästens hus och kontor, ett förråd för mikoshi och andra byggnader. Däremot finns det nästan aldrig kyrkogårdar i helgedomar, eftersom döden anses vara en orsak till orenhet inom shintoismen, och i Japan behandlas döden främst inom buddhismen.
Arkitekturen och egenskaperna hos shintohelgedomen och det buddhistiska templet har smält samman under århundradena. Det finns flera olika byggnadsstilar, varav de flesta har (buddhistiska) influenser från den asiatiska kontinenten.
Endast ett fåtal av de nuvarande helgedomarna anses vara byggda i ren japansk stil. Bland dem finns de viktigaste shinto-helgedomarna, Ise-helgedomarna.
De olika typerna av fristäder
Det finns tiotusentals helgedomar i den uppstigande solens land, varav några kan delas in i några större grupper av helgedomar.
Kejserliga helgedomar
Heian-helgedomen i Kyoto
Kejserliga helgedomar finansierades direkt av regeringen under den statliga shintoismens dagar. Bland dessa finns några av de viktigaste helgedomarna i Japan, t.ex. helgedomarna i Ise, Atsuta och Izumo.
De omfattar också nya helgedomar som byggdes under Meiji perioden, som Heian-helgedomen i Kyoto och Meiji helgedomen i Japans huvudstad Tokyo. Dessa helgedomar kallas vanligtvis ”jingu” snarare än ”jinja”.
Inari helgedomar
Kyoto Fushimi Inari-helgedomen
Inari-helgedomar känns igen på räv statyerna vid ingången. Rävarna anses vara budbärare till Inari, riskami, som helgedomen är tillägnad. Fushimi Inari-helgedomen i Kyoto är den mest kända av alla Inari-helgedomar i Japan.
Hachiman helgedomar
Tsurugaoka Hachimangu-helgedomen i Kamakura
Hachiman är krigets kami och var tidigare populär bland den tidens militärklaner. Den mest kända av alla helgedomar tillägnade Hachiman är säkert Tsurugaoka Hachimangu-helgedomen i Kamakura, men den viktigaste helgedomen för Hachiman är Usa-helgedomen i Kyushu.
Tenjin-helgedomarna
Dazaifu Tenmangus helgedom
Dessa helgedomar är tillägnade en politiker från Heian-perioden: kami Sugawara Michizane. Tenjin-helgedomen är mycket populär bland studenter som förbereder sig för sina tentor och är dekorerade med statyer av oxar och plommonträd, Michinazes favoritträd. Dazaifu Tenmangu-helgedomen nära Fukuoka är den mest populära av denna typ av helgedomar.
Helgedomar i Sengen
Dessa helgedomar är tillägnade Shinto-gudinnan för Fuji-berget: prinsessan Konohana sakuya. Vid foten och toppen av det heliga berget finns de viktigaste Sengen-helgedomarna, bland tusentals i Japan.
Helgedomar tillägnade grundarna av mäktiga klaner
Oyama-helgedomen i Kanazawa
Vissa mäktiga klaner i Japans historia har skapat sina egna helgedomar tillägnade klanens grundare. De mest kända exemplen är Oyama-helgedomen i Kanazawa, som är tillägnad Maeda-klanens grundare, och de många Toshogu-helgedomarna som är tillägnade Tokugawa Ieyasu, varav den mest kända finns i Nikko.
Lokala helgedomar
Många helgedomar i det japanska landskapet är tillägnade lokala kami utan att vara förknippade med andra helgedomar.
De bästa helgedomarna i Japan
1. Fushimi Inari-helgedomen
Fushimi Inari-helgedomen (伏見稲荷大社, Fushimi Inari Taisha) är en stor shinto-helgedom i södra delen av Kyoto, den gamla japanska huvudstaden. Den är berömd för sina tusentals vermiljonfärgade torii, som sträcker sig över ett nätverk av stigar bakom huvud byggnaderna.
Dessa stigar leder in i den skog som omger det 233 meter höga heliga berget Inari, som är en del av helgedomen.
Fushimi Inari är den största av flera tusen helgedomar tillägnade Inari, risets shinto gud. I japanska legender tros rävar vara Inaris budbärare, vilket har lett till att många rävstatyer har skapats på helgedomens plats. Fushimi Inari-helgedomen har ett mycket gammalt ursprung, som föregick flytten av huvudstaden till Kyoto år 794.
2. Itsukushima-helgedomen
Den sekelgamla Itsukushima-helgedomen (厳島神社, Itsukushima Jinja) ligger i Miyajima på den japanska ön med samma namn. Den är källan till öns berömmelse och namn.
Den japanska ön kallas formellt Itsukushima, men är mer känd som Miyajima, vilket bokstavligen betyder ”helgedomsö” på japanska, på grund av sin huvudattraktion. Helgedomen är känd över hela världen för sin ikoniska ”flytande” torii grind.
Helgedomen och dess torii gate är unika eftersom de är byggda på vatten och verkar flyta på havet vid högvatten.
3. Toshogu-helgedomen
Toshogu-helgedomen (東照宮, Tōshōgū) är den sista viloplatsen för Tokugawa Ieyasu, grundaren av Tokugawa-shogunatet som styrde Japan i över 250 år fram till 1868. Ieyasu är tillägnad Toshogu som gudomen Tosho Daigongen, ”Stor gudom för Österns ljus”.
Toshogu var ursprungligen ett relativt enkelt mausoleum, men byggdes ut till det spektakulära komplex som Ieyasus sonson, Iemitsu, känner till under första hälften av 1600-talet.
4. Yudono-san-helgedomen
Yudono-san (湯殿山) är ett av de tre bergen i Dewa Sanzan, och dess helgedom betraktas som ett slags inre helgedom. Yudono-san är faktiskt så helig att man inte kan tala eller höra vad som händer i helgedomen.
Trots sin hemlighet och sitt mysterium är Yudono-san relativt lättillgänglig via en betalande väg. Helgedomen ligger i en dal nedanför toppen, bara 200 meter från parkeringsplatsen. Den traditionella metoden är dock svårare och består av en nedstigning längs en brant vandringsled från toppen av Gas-san.
5. Innersta helgedom (Naikū)
Den inre helgedomen (内宮, Naikū) är en av de två huvud helgedomar som utgör Ise helgedomar i Ise stad. Den inre helgedomen, officiellt känd som Kotai Jingu, är hemvist för solgudinnan (Amaterasu Omikami), den mest vördade shinto gudinnan, och anses vara den heligaste helgedomen i Japan.
Den inre helgedomen tros ha byggts för över 2000 år sedan. Dess huvudbyggnader liknar gamla rismagasin och är byggda i en arkitektonisk stil som nästan inte visar något inflytande från den asiatiska kontinenten eftersom de är från tiden före införandet av buddhismen.
Både den inre och den yttre helgedomen byggs om från grunden vart 20:e år i enlighet med en gammal shinto tradition. Den 62:a ombyggnaden avslutades 2013. Den 63:e återuppbyggnaden kommer att äga rum år 2033.
6. Kumano Nachi Taisha-helgedomen
Kumano Nachi Taisha (熊野那智大社) är en av de tre helgedomarna i Kumano, som ligger några kilometer inåt landet från kustorten Katsuura. Helgedomen är en del av ett stort komplex av närliggande religiösa platser som illustrerar den sammansmältning av buddhistiska och shintoistiska influenser som är unik för Kumano-området. Här finns också Japans högsta vattenfall.
7. Izumo Taisha-helgedomen
Izumo Taisha (出雲大社) ligger i Izumo City, Shimane Prefecture, en timmes tågresa väster om Matsue. Det är en av de viktigaste helgedomarna i Japan. Det finns inga uppgifter om det exakta byggnads datumet för Izumo Taisha, men den anses ofta vara den äldsta helgedomen i Japan, och den har funnits så tidigt som i början av 700-talet, vilket framgår av landets äldsta krönikor.
Izumo styrdes av en mäktig klan under förhistorisk tid, och området spelar en central roll i Japans skapelsemytologi. Izumo Taishas huvud gudinna (kami) är Okuninushi no Okami. Enligt skapelsemyten var Okuninushi skapare av Japans land och härskare över Izumo.
Han blev också känd som gudom för goda relationer och äktenskap. Besökarna klappar därför i händerna fyra gånger i stället för de vanliga två under sina böner: två gånger för sig själva och två gånger för sin verkliga eller önskade partner.
8.Helgedomen Gas-san
Gas-san (月山) är det högsta av de tre bergen i Dewa Sanzan. Helgedomen, som ligger 1984 meter över havet, är stängd större delen av året på grund av kraftigt snöfall och är otillgänglig på väg. Endast på sommaren går hundratals pilgrimer och turister upp till denna imponerande helgedom.
9. Yttre helgedom (Gekū)
Den yttre helgedomen (外宮, Gekū) är en av de två huvud helgedomar som utgör Ise helgedomar i Ise stad. Den yttre helgedomen, officiellt känd som Toyouke Daijingu, är en helgedom för Toyouke Omikami, Shinto gudom och beskyddare av mat, skydd och kläder.
Toyouke ger mat till solgudinnan Amaterasu Omikami, som invigs vid den inre helgedomen, fyra kilometer söderut. Den yttre helgedomen besöks traditionellt före den inre helgedomen.
