Senso-ji-templet är det äldsta och mest kända templet i Tokyo, med en historia som sträcker sig 1 400 år tillbaka i tiden. Den ligger i Asakusa-distriktet, som anses vara det traditionella distriktet i den japanska huvudstaden.
Templet är tillägnat Kannon, den buddhistiska barmhärtighetens gudinna, och är otroligt populärt bland miljontals turister som besöker det varje år, men också bland Tokyoborna som lägger stor vikt vid gudinnan Kannon. Tillsammans med Asakusa-helgedomen är de en av de platser i Tokyo som måste ses.
Senso-ji i sig är mycket imponerande eftersom det buddhistiska komplexet sträcker sig över flera gator i Asakusa-distriktet.
Asakusa-distriktet och Senso-ji-templet är så nära besläktade att deras namn skrivs med samma kinesiska symboler: 浅草, som betyder ”grunt gräs”. ”Senso” är det kinesiska uttalet och ”Asakusa” är det japanska uttalet.
När Senso-ji grundades var Asakusaområdet inte en livlig stad som idag, utan en vild äng där det bodde väldigt få japaner. Men tack vare Senso-ji blev Asakusa ett livligt centrum för pilgrimsfärder och handel. Templet är stadens verkliga hjärta.
Senso-ji-templets historia
Senso-ji-templets historia går tillbaka till år 628 då två bröder, Hinokuma Hamanari och Hinokuma Takenari, fiskade i Sumida-floden. Den dagen fångade de inga fiskar, men de hittade ett ovanligt föremål i nätet: en liten staty av guld. De två fiskarna förstod inte värdet av denna staty och kastade den till och med i vattnet!
Men trots att de flyttade båten och kastade ut statyn flera gånger kom den alltid tillbaka i nätet. Slutligen tog de den mystiska statyn och visade den för sin lokala hövding, Haji no Matsuchi.
Han kände igen statyn som Kannon, barmhärtighetens gudinna, och tillsammans byggde de tre männen en liten grushydda för att tillägna statyn. Senare omvandlade Haji no Matsuchi sitt eget hus till ett tempel för statyn, och detta var början på Senso-ji-templet.
En annan legend säger att tre dagar efter att statyn dök upp sågs en gyllene drake stiga ner från himlen, och därför är ett annat namn för Senso-ji ”Kinryuzan”, som betyder ”Gyllene drakberget”. Till minne av dessa händelser hålls en gyllene drakdans (kallad Kinryu-no-Mai) i templet varje år den 18 mars.
Shinto-sankton Tokugawa Iemitsu skapade till och med en shintohelgedom för att hedra de tre männen som grundade Senso-ji-templet. Denna helgedom, Asakusa-Jinja eller Asakusa Shrine, ligger, som namnet antyder, i stadsdelen Asakusa i Tokyo.
Senso-ji har förstörts av bränder och naturkatastrofer och byggts upp igen flera gånger under sin 1 400-åriga historia. Men efter återuppbyggnaden 1649 har templets huvudbyggnad lyckats överleva i nästan 300 år.
Detta skedde trots upprepade bränder i området, och hallen överlevde till och med den stora jordbävningen i Kanto 1923. Under andra världskriget, den 10 mars 1945, förstördes dock hela templet av brandbomber i Tokyo.
Återuppbyggnaden av templet efter krigsslutet var en viktig symbol för Tokyos pånyttfödelse. Med hjälp av donationer från hela landet påbörjades återuppbyggnaden av templets stora sal 1951 och var klar 1958.
Andra byggnader följde efterhand, till exempel Kaminarimon-porten 1960, Hozomon-porten 1964 och den fem våningar höga pagoden 1973. Idag är templet fortfarande otroligt populärt och tar emot omkring 30 miljoner besökare varje år.
Senso-ji-tempelkomplexet
1. Ingången till Senso-ji-templet: Kaminarimon
Huvudentrén till Senso-ji är Kaminarimon (bokstavligen ”åskporten”) som med sin enorma röda och svarta papperslykta, som väger 700 kg och är Japans största lykta, har blivit en populär symbol för Asakusa. Det är den yttre porten till det buddhistiska templet och här finns två statyer av vind- och åskgudarna.
Porten byggdes första gången omkring år 942, men den har brunnit ner flera gånger. Efter att ha förstörts av en brand 1865 återuppbyggdes den inte på 95 år, men 1960 restaurerades porten och dess statyer helt och hållet.
2. Senso-ji shoppinggata: Nakamise
Efter att ha korsat Kaminarimon kommer du in på shoppinggatan Nakamise. Detta är vägen till det japanska templets huvudbyggnader och i 250 meter är den kantad på båda sidor av ett stort antal butiker och stånd som säljer traditionella föremål, souvenirer och mat som ska avnjutas i all hast.
3. Dörren till skattkammaren: Hozomon
Hozomon Gate
Hozomon (bokstavligen ”Skattkammarporten”) ligger i norra änden av Nakamise. Denna massiva tvåvåningsbyggnad är 22,7 meter hög, 21 meter lång och 8 meter bred från fram till baksida. Det är den inre porten till Tokyo-templet. Hozomon byggdes år 942, men har brunnit ner flera gånger.
Den nuvarande porten är från 1964 och är tillverkad av brandsäkra material, så den används för att förvara templets mest värdefulla föremål. På vänster och höger sida av porten finns två monumentala Nio-statyer i trä, som är Buddhas våldsamma skyddsandar som skyddar buddhistiska värderingar. Porten kallades en gång Niomon efter dessa statyer, innan den döptes om till Hozomon.
Tre stora lyktor hänger också på insidan av porten. Den centrala lyktan är den största, 3,75 meter hög, 2,7 meter bred och väger 450 kilo. Den här lyktan har tecknen 小舟町 (Kobunacho), eftersom det är namnet på det distrikt i Tokyo som donerade lyktan 2014.
På andra sidan dörren finns två gigantiska pilgrimssandaler. Sandalernas storlek är tänkt att visa storleken och styrkan hos Nios skyddsandar och på så sätt skrämma bort onda andar. Dessa sandaler, som kallas ”o-waraji”, ger tur och lycka till dem som rör vid dem.
Sandalerna byts ut vart tionde år av staden Murayama i Yamagata prefektur, och de senaste sandalerna gavs 2018. Sandalerna är 4,5 meter höga och 1,5 meter breda, väger 500 kilo och tar 800 personer 18 månader att väva.
4.Huvudbyggnaden i Senso-ji: Hondo och Kannon-do
Hondo
Efter att ha passerat Hozomon-porten kommer besökarna in i huvuddelen av Asakusa-templet, med huvudhallen framför sig och den fem våningar höga pagoden till vänster.
Innan man går in i Hondo kan man se ett stort rökelsekar, som kallas ”jokkoro”. De som tillbeds är vana vid att låta sig hänföras av dessa dofter, som enligt legenden har terapeutiska egenskaper.
När man kommer in i huvudhallen, Kannon-do (”gudinnans hall”), är traditionen att böja sig till altaret med båda händerna samman och placera ett mynt i en trädstam, som ett offer till gudinnan Kannon.
Huvudhallen kallas Hondo på japanska och kallas också Kannon-do eftersom det är här statyn av Kannon är placerad. Statyn är dock inte utställd. Den ursprungliga statyn, som hittades i Sumidafloden år 628, anses vara så helig att den har hållits dold från allmänheten sedan år 645.
Det verkar som om något riktigt dåligt händer varje gång någon försöker titta på statyn, så det kanske är bra att den hålls dold. Det finns dock en ersättningsstaty, som skulpterades av prästen Ennin år 857, och som bara visas för allmänheten en gång om året, den 13 december kl. 14.00. Båda statyerna räddades tydligen från bombningarna 1945.
Den nuvarande huvudhallen byggdes i samma stil som den tidigare byggnaden, men med mer robusta moderna material som armerad betong. Och 2010 ersattes det traditionella valmat- och sadeltaket med lätta titanpannor.
5.Sensoji-templets pagod med fem våningar
Pagod med fem våningar
Den fem våningar höga pagoden, som kallas Goju-no-to på japanska, byggdes 942, återuppbyggdes 1648 av Tokugawa Iemitsu shogun och förstördes av bombningar 1945. Den nuvarande pagoden är från 1973 och har en traditionell form, men en mycket modern struktur av stål och armerad betong. Den är 53,32 meter hög.
Även om den nu ligger till vänster när du kommer in i huvudhallen, låg den till höger före kriget. Bruket att bygga pagoder utvecklades från den indiska traditionen att bygga stupor för att förvara heliga reliker. Senso-ji-pagoden har en relik av Buddhas aska i sin övre våning, som donerades av Isurumuniya-templet i Sri Lanka 1966.
Om du vill göra ett Zen-stopp under ditt besök i Senso-ji-templet bör du besöka templets japanska trädgård, som är en liten fridfull oas bort från folkmassorna och som ligger precis bakom pagoden.
Efter att ha besökt Tokyos Senso-ji-tempel tar en kort promenad österut dig till Asakusa Jinja Shrine, som är mycket mindre och tystare än Senso-ji, men fullt av intressanta detaljer. Helgedomen är faktiskt tillägnad de två bröderna och deras ledare som grundade Senso-ji för 1400 år sedan.
Under hela året hålls olika festligheter i Senso-ji-templet. Den viktigaste är Sanja Matsuri, den årliga festivalen för Asakusa-helgedomen, som äger rum i maj. Andra evenemang är Asakusa Samba Carnival i augusti och Hagoita-ichi (Hagoita-marknaden) där dekorerade träpaddlar som används i det traditionella spelet hanetsuki säljs.
Öppettider för Senso-ji-templet
Senso-ji-templets stora sal är öppen mellan kl. 6 och 17, men öppnar kl. 6.30 mellan oktober och mars. Senso-jis huvudbyggnader är upplysta varje kväll. Tempelområdet är mycket lugnare vid den här tiden, så det är ett bra tillfälle att ta några bilder. Inträdet till templet är helt gratis.
Plats för Senso-ji-templet
Senso-ji-templet upptar ett stort område i Asakusas centrum. Huvudingången till Senso-ji är genom Kaminarimon-porten på Kaminarimon Dori. Hotellet ligger 1 minuts promenad från utgång 1 på tunnelbanestationen Tokyo Asakusa, 2 minuters promenad från utgång A4 på Toei Asakusa Station, 3 minuters promenad från Tobu Asakusa Station och 8 minuters promenad från TX Asakusa Station på Tsukuba Express Line.