Sakura-blommorna (körsbärsblommor) täcker det japanska landskapet på våren och målar landet i sin mjuka rosa färg.
Blommorna är en av landets mest kända turistattraktioner och är djupt inbäddade i den japanska kulturen: inte bara gör japanerna allt för att se dem i full blom (vanligtvis mellan slutet av mars och april), utan blommorna har också införlivats i konst och poesi, mat och dryck.
Japanerna ser deras kortvarighet (många blommar bara en vecka eller två) som en symbol för förgänglighet och livets flyktiga natur. Alla turister som reser till Japan på våren bör ta sig tid att observera dem. För att hjälpa dig att uppskatta dem bättre, här är 17 fakta om sakura, Japans mest älskade blomma!
1. Sakura tillhör familjen rosor, Rosaceae.
Sakura (桜) är ett allmänt namn på växter som tillhör underfamiljen Rosaceae. Det engelska namnet på sakura är körsbärsblomma. Sakura kan skrivas med kinesiska/kanji-tecken (桜), hiragana (さくら) eller katakana (サクラ).
2. Somme-Yoshino är den vanligaste sorten i Japan.
Somei-yoshino är en typ av sakura som tillverkas i Japan. Dess vetenskapliga namn är Cerasus x yedoensis (Matsum.) A.V.Vassil.
Somei-yoshino har vuxit överallt i Japan sedan Meiji-perioden. När medierna meddelar att körsbärsblomman har börjat blomma använder de sorten Somei-yoshino som referens. Blomningen börjar vanligtvis tidigt på våren.
Det är alltså under våren som du kan njuta av de vackra små blommorna som täcker de japanska körsbärsträden.
3. Sorten Somei-Yoshino blommar i ungefär en vecka.
Sakura-blommorna blommar och dör snabbt. Blommornas kronblad faller hela tiden av och färgar marken runt omkring dem med en vacker matta av vita eller ljusrosa kronblad. Denna egenskap är ofta beundrad och anses vara en av sakuras attraktioner.
4. Det finns ett namn för den period då sakurabladsbladen har fallit av och bladen börjar knoppa.
Denna period kallas hazakura (葉桜). Det verkar först konstigt eftersom det inte finns några japanska körsbärsblommor, men ”sakura” finns ändå med i namnet. Detta kan återspegla hur mycket japanerna älskar alla former av sakura-träd.
5. Det finns över 600 arter av sakura i Japan.
Detta antal omfattar de ursprungliga arterna och hybridarterna i Japan. Körsbärsträdet är känt för sina många olika varianter, som påverkar växlingen av kronblad, blommornas storlek och färg, mängden frukter etc. Denna naturliga variation har också bidragit till utvecklingen av sakura trädet. Denna naturliga variation har också bidragit till att skapa många hybridsorter.
6. Sakura kan lätt ruttna
Sakura träden ruttnar på grund av att barken eller rötterna har skurits sönder. När det börjar ruttna kan sjukdomen lätt sprida sig till hela trädet och dö. Därför bör du vara försiktig med var du lägger dina lakan eller filtar när du har en Hanami-picknick. Du kan lätt förkorta trädets livslängd. Bilden ovan visar ett sakura-träd som behandlas för att förhindra rötning.
7. Det äldsta Sakura-trädet är 2000 år gammalt.
Detta körsbärsträd kallas Jindai Zakura (神代桜). Rötans omkrets är 13,5 meter. Du kan se den i Jissou-templet i Yamanashi prefektur (officiell webbplats på japanska här).
8. Antalet kronblad påverkar blommans namn.
Blommor som har upp till fem kronblad kallas hitoe (一重). Blommor som har 5-10 kronblad kallas hanyae (半八重). Blommor som har fler än 10 kronblad kallas yae (八重). Bilden ovan visar dina blommor.
9. Människor sitter under Sakura-träden och firar
Hanami (花見) betyder att man tittar på blommor, vilket man delvis gör under hanami, men mest äter och dricker! Den här typen av evenemang är mycket populär i Japan. Hanami är också ett utmärkt socialt evenemang för att lära känna dina medarbetare eller klasskamrater bättre, eftersom det nya akademiska året börjar i april, då sakura träden blommar.
10. Du kan äta kronblad och blad av sakura.
Efter att kronbladen och bladen genomgått en process som kallas shiozuke (塩漬け), eller inläggning, får man pickles som kallas sakurazuke (桜漬け). Sakurazuke har en distinkt arom och används i bakverk eller sötsaker som kallas sakura mochi (桜餅), som syns på bilden ovan.
Sakura mochi är en japansk sötsak som består av röda bönor helt eller delvis inlindade i rosa mochi och inlindade i ett sakurazuke-blad. Sakura mochi äts ofta under sakura-säsongen. Sakura mochi är inte den enda körsbärsblom-baserade godiset!
11. Du kan också dricka sakura-blomma
Lägg 2 eller 3 av sakurazuke-blommorna i en kopp varmt vatten för att göra en typ av te som kallas sakurayu (桜湯). Eftersom blomman blommar inuti koppen och är vacker dricks sakurayu ofta vid formella sammankomster som bröllop.
Med tanke på sakuras framträdande roll i det japanska samhället har folk naturligtvis kommit på många olika sätt att integrera blomman i mat och dryck.
12. Sakura anses vara en symbol för nåd och förgänglighet.
På det japanska språket för blommor, hana-kotoba, representerar sakura andlig skönhet och god avel. Blomspråket i sorten somei-yoshino representerar särskilt renhet och en vacker, graciös person. Blomspråket för sorten yae-zakura (八重桜), som kallas dubbla körsbärsblommor på engelska, är god utbildning och nåd. Sakura har med andra ord en positiv betydelse i den japanska kulturen.
13. Sakura är också en symbol för ny början.
Skol- och yrkesåren börjar i april, när sakura blommar för fullt. Dessutom planterar många skolor sakura på sina skolgårdar.
14. Sakura är graverad på 100-yen-myntet.
Detta symboliserar hur djupt inbäddad sakura är i den japanska kulturen. Andra blommor som graverats på mynten är krysantemum på 50 yen-myntet och tachibana på 500 yen-myntet.
15. De japanska självförsvarsstyrkorna använder sakura-blomman som logotyp.
JMSDF (Japans militära självförsvarsstyrkor) använder logotyper med sakura-blommor på sina gradbeteckningar och flaggor. Sakura är dock inte Japans nationalblomma. Japan har ingen officiell national blomma.
16. Sakura är ett populärt flicknamn
Sakura och Sakurako (桜子) är populära flicknamn i Japan. Ko betyder barn och finns ofta i slutet av ett flicknamn. Ordet Sakura förknippas ofta med kvinnlighet, så det finns inte många pojkar som heter Sakura.
17. Den 27 mars är Sakura-dagen
Denna dag inrättades 1992 genom att Nihon Sakura no Kai (日本さくらの会), eller Japanese Sakura Association, grundades. Den har ingen rättslig makt och är inte en riktig bankhelg.