Under de senaste åren har japansk popkultur, som är både fräsch och udda, blivit mer modern än någonsin.
Bland fans av manga, J-pop, videospel och andra japanska konsumtionsvaror finns det personer som har en allt uppslukande, till och med frenetisk passion.
Otaku är den japanska termen för någon som ägnar all sin fritid åt sin hobby. Du vet, den typ av person som föredrar serier eller musik framför människor. I Sverige gäller ordet mer för manga- och japanimeälskare.
Vad är en Otaku, hur ser den ut och hur betraktas den? Låt oss fokusera på denna mystiska person med en passion för japansk popkultur.
Vad är en Otaku? Ursprung och definition
På japanska är ”o” ett hedersprefix och ”taku” betyder ”hus” eller ”hem”. Ursprungligen var ”Otaku” ett respektfullt uttryck för att tilltala någon artigt. Med tiden har ordets betydelse utvecklats.
I Japan är ”Otaku” en ganska hånfull term för en socialt missanpassad person som håller sig sysselsatt med inomhusaktiviteter när han eller hon sitter instängd hemma. Ett slags nollliv! Observera att neologismen populariserades av journalisten Akio Nakamori, som var den första att använda den. Det är faktiskt motsvarigheten till geek och nörden i den västerländska kulturen, men inte bara…
I det land där solen går upp hänvisar uttrycket till både popkulturentusiaster och människor som är så besatta av något att de försummar sitt sociala liv. Inte särskilt smickrande!
I Europa är definitionen lite annorlunda och mycket mindre nedsättande. Det är en person som är beroende av japansk populärkultur. Samtidigt har många fans av japansk manga eller anime vuxit fram under några årtionden. Dessa nya västerländska otakus är mer passionerade än slutna, och de återupplivar bilden av den stora, finniga och något perversa japanska nörden.
Hur är det att vara en Otaku i Sverige?
Att upptäcka en Otaku i Sverige är väldigt enkelt. Här är några tecken eller snarare klichéer som inte lurar.
Inte känner till sitt område
Generellt sett är detta en person som ägnar det mesta av sin tid åt sin favoritaktivitet. Förutom att hon är välutbildad i det ämne hon brinner för är hon också intresserad av den produkt som ska släppas, samtidigt som hon ser fram emot den.
Går inte ut
I de mest extrema fallen lämnar en otaku sitt hem mycket sällan, förutom för att gå på evenemang som handlar om deras favorithobby och alla utställningar och evenemang som har med Japan att göra, till exempel.
Är en del av en gemenskap
Det finns många otaku-grupper på forum och sociala nätverk. En otaku är alltså inte så osocial som du kanske tror och har ofta många vänner (i teorin).
Samlar in godsaker
Vissa otakus inspireras av sin favoritkaraktärs utseende genom att imitera deras frisyr eller stil, medan andra till och med bär en t-shirt med deras bild på. I allmänhet är otakus riktiga samlare av godbitar, till stor glädje för återförsäljarna som har bråttom att tillverka derivatprodukter.
Outtröttlig
Han kan prata i timmar med dig om sitt favoritvideospel eller sin tecknade serie (även om du inte är intresserad ;-)). För att inte tala om de stora j-pop-fansen som upprepar sina idolers låtar och koreografier utan att tröttna.
Konstigt
En otaku kan använda märkliga uttryck som kommer direkt från hans universum. Slutligen blir de ibland förälskade i en fiktiv karaktär.
Kort sagt, låt oss komma bort från stereotyperna: otakus ser ibland ut som helt vanliga människor som du och jag och vet hur de ska dölja sin passion (sitt beroende) på ett bra sätt.
Otakus stora passioner
Manga-kulturen, animationsvärlden och videospel är mycket närvarande bland otakus.
Manga
Bland de mest utövade aktiviteterna kan vi nämna läsning av manga av alla slag, från shonen till seinen, med josei och hentai för de mest stygga. Dragon Ball, Naruto osv. har gett upphov till många otaku-manga.
Japansk anime
Japansk anime är också populär: Death Note, Attack of the Titans, One Piece, Miyazakis stora animerade filmer etc. har också sina fanatiker.
Videospel
Videospel är en del av otaku-kulturen. De är ofta hämtade från manga eller anime och fascinerar många nördar.
J-pop
J-pop och dess idoler förför tonåringar och inte bara… Trettioåringar som är nostalgiska efter pojkband är ibland de mest hysteriska.
Cosplay
Vissa otakus är redo att i månader (år) göra en kostym till sin favoritfigur. De deltar i evenemang och kongresser där deras arbete kan beundras.
Otaku-kulturen i Sverige
I och med den japanska kulturens inflytande i Sverige har ordet otaku tagits upp igen för att beskriva fans av manga, animationer och annan underhållning direkt från Japan.
I Sverige har ordet förlorat sin nedsättande betydelse och älskare av japansk popkultur använder det själva för att beteckna sin gemenskap. Otaku träffas virtuellt för att prata om nästa bok, videospel eller anime och håller konferenser på webben.
Precis som japanska otakus ger de sig hän åt sin passion. Varje år anordnas många evenemang för att tillfredsställa dessa nya monomana konsumenter.
Varför är otakus inte populära i Japan?
Illustration av ett ”hikikomori”-rum Denna japanska term syftar på personer som inte lämnar sitt rum på veckor, månader eller till och med år. Credits: Pablo Romero på artstation.com
Om otakus i Sverige helt och hållet tar på sig sin passion, är det annorlunda i Japan. För några år sedan var det inte populärt att vara otaku i landet med den uppåtgående solen.
Som vi har sett tidigare betecknade detta ord människor som inte var särskilt sällskapliga och tillbakadragna, som genom att avskärma sig från världen inte deltog i det kollektiva intresset. I japanska ögon är Otaku en slags rebell. Med västerländskt inflytande har dock bilden av otaku utvecklats i Japan.
Trots att termen fortfarande har en negativ innebörd används den nu för att beskriva en person som brinner för ett visst ämne, och ironiskt nog anser hälften av den japanska befolkningen att de är sådana. Den ohälsosamma galningen kallas nu Kimo-ota och den antisociala personen som inte lämnar sitt hem är en Hikikomori.
Om betydelsen av ordet Otaku i västvärlden är ganska häftig, splittrar det den svenska gemenskapen. Genom att rikta in sig på populärkultur förlorar det sin tidigare generiska betydelse. Resultatet är enligt vissa en bristande respekt för den japanska kulturen.
Vad är skillnaden mellan Otaku och Weeb?
Medan Otaku helt enkelt är ett fan av manga eller japanska tecknade serier, ibland lite av en nörd, är Weeb eller Weeaboo en person med västerländskt ursprung som är helt besatt av japansk kultur.
De älskar Japan och drömmer om att bo i skärgården, men deras extrema besatthet tenderar att bli monoman. Dessutom används ordet ”Weeb” ofta för att förlöjliga västerlänningar som är fans av japansk kultur, men som egentligen inte är intresserade.
Utöver innebörden av de kontroversiella orden i ämnet bör du veta att det inte är något fel med att vara en Otaku, så länge du lever ett hälsosamt liv och är öppen för nya idéer. Oavsett vem som inte vet vad han eller hon ska göra med sin dag. Och du, anser du att du är en Otaku?