K-pop är en musikgenre från Korea. Koreansk popmusik är uppåtriktad, rolig och full av energi, så om du inte är övertygad, vad väntar du på? Med sina uppåtstigande dansljud, sin vilda färgstarka estetik, sitt trendsättande mode och sina miljontals videor med perfekt koreografi har K-pop blivit ett globalt fenomen som är djupt rotad i den koreanska kulturen och vars stjärnor är spridda över hela världen.
Det är en del av det som kallas ”Hallyu”, som bokstavligen betyder ”koreansk våg” och som används för att hänvisa till den sydkoreanska kulturens kolossala och ständigt ökande inflytande, vilket manifesteras i allt från K-dramer på Netflix till den meteoriska ökningen av K-beauty.
Trots detta är K-pop en kulturell exportvara som du kanske inte känner till så väl, trots att musikindustrin omsätter 5 miljarder dollar. BTS, en av K-popens mest populära grupper, sålde faktiskt fler album än Taylor Swift, Billie Eilish och Ariana Grande förra året. Därför tycker vi att det är dags att veta allt om dem, eftersom de blir allt viktigare.
Men tyvärr är det omöjligt att prata om K-pop utan att konfronteras med tragiska historier. Självmordsfrekvensen bland K-pop-idoler är mycket hög, bland annat 25-åriga Sulli, tidigare medlem i flickgruppen f(x), i oktober förra året. En månad senare begick Sullis vän Goo Hara, 28, som spelade i gruppen Kara, också självmord. 2017 begick Kim Jong-hyun, 27, självmord efter att ha avslöjat den enorma press som följer med framgången för hans band SHINee.
Det verkar som om K-pop berömmelse kommer med en outhärdlig ställning: att vara perfekt polerad, perfekt tajmad och helt enkelt alltid perfekt, vilket gör att många K-popstjärnor tar till plastikkirurgi.
”Från tidig ålder lever de koreanska idolerna ett mekaniskt liv och följer en spartansk träningsregim”, säger Lee Hark-joon, en sydkoreansk journalist. ”De har sällan möjlighet att utveckla ett normalt skolliv eller normala sociala relationer.” Hark-joon tillade också att K-pop-stjärnor utsätts för mängder av kränkningar på nätet eftersom deras yrke är nära kopplat till sociala nätverk. Därför har den sydkoreanska regeringen övervägt att införa utbildning om nätmobbning i skolorna.
Det är uppenbart att det finns mer i K-pop än dess syntetiska musik och koreografi, och det är lätt att förstå varför fascinationen för denna enorma genre växer. Men för tillfället finns det inget bättre sätt att lära sig om K-pop-fenomenet än genom musiken? Här har vi samlat de bästa K-popbanden för att du ska kunna börja lyssna på den här spirande rörelsen. Slå på Spotify-spellistan och gör dig redo att slå med fötterna…
1. BTS
Detta koreanska boys band med sju medlemmar har tagit världen med storm och är utan tvekan det största namnet inom K-pop. BTS har sålt ut konserter i USA och Storbritannien, nått förstaplatsen två gånger i USA, har 16 miljoner månatliga lyssnare på Spotify, har sålt 16 miljoner album (Map of Soul är det mest sålda albumet i Koreas historia) och var den bäst säljande artisten vid sin debut på 2010-talet.
Enligt IFPI:s Global Artist Chart var BTS den näst mest sålda artisten under 2018 (efter Drake) och den enda icke engelskspråkiga gruppen som hamnade på listan. De sju medlemmarna är rapparna Suga, RM och J-hope samt sångarna Jimin, V, Jin och Jungkook.
2. SUPERM
SuperM är den senaste K-pop-super gruppen, som bildades så sent som förra året och som består av några av genrens mest ikoniska artister. De sju medlemmarna är medlemmar i fyra framgångsrika och fortfarande aktiva K-popgrupper: EXO, WayV, NCT 127 och SHINee.
3. BIGBANG
BigBang är ett av världens bäst säljande boys band och bildades 2016 och har sålt över 150 miljoner skivor. I mars 2019 meddelade medlemmen Seungri att han drog sig tillbaka från branschen på grund av sexskandalerna kring nattklubben Burning Sun, där popstjärnan anklagades för att ha organiserat prostitution, olagligt spelande och förskingring.
4. GIRLS’ GENERATION
Girls’ Generation är kända som ”The Nation’s Girl Group” i Sydkorea och deras album är fyllda med originella elektro-poplåtar och 2017 utnämnde Billboard dem till ”decenniets bästa K-pop Girl Group”. Gruppen har åtta sångerskor: Taeyeon, Sunny, Tiffany, Hyoyeon, Yuri, Sooyoung, Yoona och Seohyun.
5. BLACKPINK
Blackpink, som består av flickorna Jisoo, Jennie, Rosé och Lisa, är en annan tjejgrupp född i Seoul som har gjort stor framgång. I november 2019 blev de den första K-popgruppen att gå med i YouTubes ”billion view club” när videon till deras singel Ddu-Du Ddu-Du-Du har över en miljard visningar på YouTube.
Den enda andra koreanska gruppen som har anslutit sig till klubben är Psy med Gangnam Style (minns du dem?). Blackpink avslutade också nyligen sin In Your Area-turné, där de uppträdde för cirka 205 000 fans.
Det finns också rykten om att bandet kommer att samarbeta med Lady Gaga på hennes nya album, men inget har bekräftats ännu.
6. EXO
EXO är en annan enormt populär K-pop-grupp med många utmärkelser, och har fyra gånger legat på första plats på Billboards globala albumlista. Gruppen bildades 2012 och uppträdde vid de olympiska vinterspelen 2018 i Pyeongchang. Deras musik är en briljant och dynamisk blandning av rap, hiphop, R&B och rock.
7. DRUNKEN TIGER
Drunken Tiger, som är erkända som en av pionjärerna inom koreansk hiphop, bildades 1999 och har vunnit flera musikpriser för sina många album. Deras första album, Year of the Tiger, var kontroversiellt på grund av dess explicita texter och avvikelse från popkulturens normer.
8. FLY TO THE SKY
1999 var Fly to the Sky en R&B-duo bestående av Brian Joo och Hwanhee. Utgivna av H2media och iMe KOREA. De bildades av SM Entertainment och gjorde sin officiella debut den 21 november 1999 på konserten ”Login HOT”. De släppte sitt debut album Day by Day i december 1999.
9. MISS A
Miss A var aktiva mellan 2010 och 2017 och bestod av sångarna Fei, Jia, Min och Suzy. Deras första låt, Bad Girl Good Girl, nådde förstaplatsen på Gaon Digital Chart, vilket gjorde dem till den första gruppen någonsin att ha en debutlåt som låg etta på listan hit-parade. Låten blev den mest populära låten 2010.
10. SUPER JUNIOR
Super Junior eller SJ exploderade 2009 när de släppte sin hitsingel Sorry, Sorry från albumet med samma namn. Deras popularitet gav dem smeknamnet ”King of Hallyu Wave”.
11. NCT 127
Det här 10-mannabandet kommer från Seoul (därav 127, stadens longitudinella koordinat) och släppte sitt senaste album, ”Neo Zone”, förra månaden. De är en av de mest populära K-popgrupperna idag, med 7,1 miljoner följare på Instagram och över 2,4 miljoner lyssnare på Spotify varje månad.
12. SEVENTEEN
Trots vad gruppens namn antyder består Seventeen av 13 medlemmar som var och en har tilldelats en specifik underenhet: ”Hip-Hop Unit”, ”Vocal Unit” och ”Performance Unit”. Seventeen släppte sin sjätte EP You Made My Dawn i januari 2019 och låten Home anses vara en av deras bästa låtar. Deras senaste låt, Fallin’ Flower, släpptes den 1 april 2020 och är gruppens andra japanska singel.
13. T-ARA
Denna tjejgrupp, som uttalas ”tiara”, var aktiv mellan 2009 och 2017. Deras andra minialbum John Travolta Wannabe (2011) innehöll första singeln Roly-Poly som blev den mest populära och nedladdade låten 2011 i Sydkorea.
14. MONSTA X
Denna grupp debuterade 2015 med sin debut-EP Trespass och gjorde succé med engelskspråkiga låtar som Someone’s Someone och Who Do U Love? Förra året meddelade sångaren och låtskrivaren Wonho att han lämnade gruppen och Monsta X fortsatte som ett sjumannaband. En petition på nätet för att behålla Wonho i gruppen samlade över 480 000 underskrifter.
15. WONDER GIRLS
Wonder Girls uppträdde i tio år mellan 2007 och 2017 och är kända som ”South Korea’s Retro Queens” på grund av sina 1960-, 1970- och 1980-inspirerade låtar. Deras mest kända låt är förmodligen singeln Nobody, som släpptes 2008 och som gav dem internationellt erkännande.
Vi hoppas att denna topp 15-lista över de bästa K-popgrupperna har gett dig lite mer information om denna växande musikstil.
Om du drömmer om att klä upp dig som dina favorit K-pop-stjärnor kan du kolla in alla våra japanska t-shirts och japansk kepsar som är utformade efter de största K-pop-idolerna.