Den riktiga japanska ninja är en skuggkrigare som arbetade som legosoldat för shogunerna under feodaltiden. Han är expert på ninjutsu. Detta är den kampsport som utövas av denna kast av japanska krigare vars första historiska fakta går tillbaka till 1150 e.Kr.
I det här blogginlägget får du reda på allt du behöver veta om den japanska ninja från feodaltiden, den föreställda och förmedlade versionen av ninja i modern fiktion. Slutligen kommer du att upptäcka att detta är ett modernt namn för denna kast av krigare som tillhör den urgamla folkloren i Landet med den uppstigande solen.
Omgiven av mystik ger de den japanska skärgårdens berättelser och legender en hemligstämplad bild av den japanska skärgården. Men nog med prat, det är dags att ta reda på sanningen om de japanska ninjorna, så låt oss åka till det feodala Japan!
Allt du behöver veta om ninjorna i det feodala Japan
I den japanska kulturen beskrivs ninjaer som krigare som använder oortodoxa metoder för att nå sina mål. Även om termen ”ninja” av västerländskt ursprung är den vanligaste termen för att beskriva dem, är det inte den ursprungliga. Faktum är att det ursprungliga namnet på dessa krigare var ”Shinobi” eller ”Kunoichi” för kvinnor.
Etymologin för dessa skuggkrigare och deras ursprung
Etymologi för termerna för dessa feodalkrigare
Historiskt sett var termen ”ninja” fortfarande ett namn som västerlänningar inte använde så ofta. Det var först på 1900-talet som det blev vanligare i populärkulturen på grund av framgångarna med fiktiva verk. Namnet består av två japanska tecken: ”Nin” för smygande och ”Ja” för specialist.
Termen ”Shinobi” är det traditionella namnet som användes i medeltida dikter. Liksom sin moderna motsvarighet hänvisar det till konsten att smyga och till ”Mono” som betyder person. Shinobi är faktiskt en förkortning av ”Shinobi-no-mono” och det är en term som fortfarande används i historiska dokument.
Medan ordet Shinobi hänvisade till den manliga klassen var det kvinnliga könet kunoichi (Ku,No,ichi, strecken som bildar ”kvinna” i kanji). Även om hon inte nämns i böckerna, så kallas hon i modern fiktion för en kvinnlig ninja. I själva verket talar skrifterna om kunoichi no jutsu, en term som syftar till att använda kvinnor för spionageändamål.
Ursprunget till shinobierna under feodaltiden och deras roller
De tidigaste spåren av ninja kan spåras tillbaka till 1150, i slutet av Heian-perioden. Vid den tiden bad guvernörerna myōshu att skicka sina söner för att träna upp en grupp krigare. Historiska källor berättar att ninjas var direkta ättlingar till Qin-dynastins sista arvinge.
Efter Qins nedgång flydde den ursprungliga kinesiska befolkningen till bergsområdena söder om Kyoto. Där fann de krigarmunkar som levde som eremiter (Yamabushi). De förde vidare all sin kunskap om strid. Provinserna Iga och Koga blev shinobiklaner från vilka de flesta ninjor som präglade feodaltiden kom.
Ninjas ansågs vara ”utstötta” i det japanska samhället på grund av sina kriminella metoder (mord, spionage osv.). De var en krigarkast som var fri från alla rörelser och etiska regler, till skillnad från samurajerna som förknippades med daimyos. Samma samurajer och daimyos som respekterade bushido (hederskodex) anställde dock ninjor som legosoldater under Kamakura-eran.
Utbudet av tillbehör och färdigheter för att bli en riktig ninja
Ninja-dräkten: den svarta tunikan för den smygande krigaren
Den japanska ninja anses vara en person som kan smälta in i mörkret för att utföra sina brott. Hans lätta, helt svarta tunika har varit en hemlighet sedan 1800-talet. Därför är ninjan klädd i en svart bröstplatta och byxor som gör det möjligt för honom att smyga in i skuggorna.
Förutom den lätta klädseln bar ninjaerna japanska strumpor (som betraktas som skor) för att undvika misstänkta ljud. De bar också en svart huva som dolde deras identitet, men lämnade en öppning för ögonen. I modern japansk folklore bär ninjor en mask som ninjaanbusen i Naruto manga. Byn Konoha bär en vit kitsune-mask. Det är en japansk mask med en avbild av rävdemonen…
Även om det inte finns någon medeltida text som är tydlig i frågan är ninjans svarta tunika den mest troliga. Ibland förklädde sig shinobierna dock till präster, bönder etc. för att spionera och ställa till med problem. Zen-buddhistiska munkar bar speciella kläder för att inte märkas och spelade flöjt för att meditera.
Traditionella ninjavapen: kastvapen och närstridsvapen.
Under Sengoku-eran använde ninjor specifika vapen som mer eller mindre liknade böndernas. Dessa vapen finns också representerade i japansk kultur, till exempel i animefilmer och manga. Här är en icke uttömmande lista över traditionella vapen som ofta användes av tidens shinobi:
- Katana: Detta är ett japanskt svärd och ninjans främsta vapen. Den var placerad diagonalt på hans rygg för att inte hindra hans rörelser. Den användes som stöd för att klättra på väggar.
- Ninjatô: Det är ett slags dolk-katana i modern folklore. Leonardo från Ninja Turtles har till exempel en sådan.
- Kunai: Detta är en arbetskniv för bönder som snabbt blev ett kastvapen. Konoha-ninjorna i anime-mangan Uzumaki Naruto bär dem.
- Shuriken: är en metallstjärna som används som ett kastvapen. Vissa ninjaskolor specialiserar sig på att kasta detta vapen. Itachi och Sasuke Uchiwa i Naruto manga är experter på detta.
- Kusarigama: Det är en sax som är kopplad till en kedja.
Låt oss nu se vilka hemliga färdigheter dessa skuggkrigare har.
Ninjafärdigheter: Ninjutsu, kärnan i sann shinobi
Ninjorna hade ett mycket specifikt uppdrag, nämligen underrättelseverksamhet. Att komma tillbaka levande var därför en prioritet, vilket innebär att man måste abstrahera från alla strider. Han använde därför undanflykter och försvarstekniker för att komma undan från kampen.
Ninjutsu är en japansk kampsport vars undervisning hålls hemlig, vilket är legenden om dessa krigare utan heder. Denna teknik kallas också ”Shinobi no jutsu”. Det är ninjans färdigheter. Den omfattar stridstekniker baserade på vapenhantering, kamouflagetekniker, Taijutsu osv.
När det inte längre var möjligt att använda vapen tvingades ninjaerna slåss med sina bara händer. Det var då han tog till taijutsu, en kampteknik för närstrid. Det är en kroppsteknik som gör det möjligt att projicera sina motståndare, trycka på vitala punkter, strypa, etc…
Shinobis mystiska undervisning
Ninja-skolor, kända i den medeltida japanska kulturen
De olika ninjaskolorna under feodaltiden var ganska stora. Iga-ryu-skolan har sitt ursprung i Iga (numera Mie Prefecture) och utbildade ninja-lärlingar i spionage och lönnmord. Under den oroliga perioden då klanerna låg i krig behövde Iga smygande medlemmar för att bevara sitt oberoende.
Koga-ryu-skolan hade sitt ursprung i Koga (numera Shiga prefektur) och utbildade experter i taijutsu och vapenhantering. De var grannar och rivaler i Iga-provinsen och gav samma typ av undervisning.
Togakure-ryu-skolan undervisar i ninjutsu-stridskonst och spionage samt i dess filosofi. Den grundades på 1000-talet av Daisuke Nishini, en samuraj som förlorade Gempei-kriget. Han flydde och vägrade att utföra självmordsritualen seppuku. Efter att ha avstått från sin heder blev han lärling hos ninjas i Iga.
Träning av feodala ninja i modern tid
Vi har inga skriftliga bevis för ninjutsu-undervisningen eftersom feodalskolorna föredrog muntlig undervisning. De var rädda för att deras kunskaper skulle hamna i fel händer om de skrevs ner på rullar.
Du kan dock besöka Togakure ninpo-museet som inte längre är Togakure-ryu från feodaltiden, utan ett museum. Där kommer du att upptäcka bevisen på dess hemliga förflutna, men också dess specialitet inom ninjutsu: Aikido och shurikenkastning. Det är en plats där du kan upptäcka historien om ninjalegenden och samtidigt ha roligt.
Du kan också besöka Akame-ravinen i prefekturen Mie, för att vara i hjärtat av Iga-ninjornas territorium. Detta är shinobis medeltida träningsområde när Akame fortfarande var en del av Iga-provinsen. Det är en riktig naturstig och kanske får du chansen att gå på vatten tack vare ninjas krafter, vem vet?
Finns ninjor fortfarande i dag?
Ninja-myten och verkligheten? Vad återstår av deras ättlingar?
Jinichi Kawakami, ingenjören som anses vara Japans sista ninja.
Jinichi Kawakami är den sista ninpo-lärlingen och fadern till Banke Shinobinoden Academy. Han hävdar att han är den 21:a överhuvudet för Ban-klanen, en titel han ärvde efter att ha avslutat sin ninjutsu-utbildning. Sedan han var sex år gammal började han studera denna mörka konst med den buddhistiska sensei (mästaren) Masazo Ishida. Jinichi har också öppnat sin egen online-skola via crowdfunding för att föra ninja-traditionen vidare…
För Kawakami är ninjutsu konsten att överleva. Han utförde rutinmässigt andningsövningar och fysiska uthållighetsövningar. Ninjutsu är en konst som kombinerar fysiska övningar, meteorologi och kemi.
Hans närmaste lärjunge är Yasushi Kiyomoto, mästare i en dojo i Kanagawa prefektur. Kawakami säger i en intervju att det inte kommer att finnas någon efterträdare och att ninjutsu tillhör Edo-perioden. Han undervisar i ninjas historia vid universitetet i Mie.
Hatsumi Masaaki, världens mest kända ninjamästare
Hatsumi Masaaki är den 34:e stormästaren i Togakushi ninjutsu och författare till flera böcker om kampsport. Han var lärjunge till Takamatsu Toshitsugu i 15 år och har ärvt de nio kampsportstraditionerna. Han döpte om detta arv till ”Bujinkan budo” och grundade en dojo i Noda, i Chiba prefektur.
Mästare Hatsumi välkomnade personer från hela världen som kom för att träna på dojons tatami. I lärjungarnas ögon utför han rörelser med sådan livlighet att de ibland skrattar åt hur otroliga de verkar. Han förklarar att han inte lär ut något, utan visar rörelsen.
Katas (en kodad följd av krigiska rörelser) är grunden. Du kan lära dig kata perfekt, men inte förstå någonting om ninpo. Ninjutsu är inte en kampsport, utan en överlevnadsförmåga.
De berömda ninjas i det medeltida Japan
I det feodala Japan uppstod två krigarkårer: samurajerna, som var knutna till daimyos, och ninjas. Eftersom denna skuggkrigare var en hemlig agent är det svårt att få fram uppgifter om dem. Ändå har vissa ninjor från den mörka världen utmärkt sig:
- Fujibayashi Nagato: han är ledare för ninjorna i Iga på 1500-talet.
- Momochi Sandayu: Han är känd för att ha lärt ut att ninjutsu måste användas för att rädda en ninjas liv eller för att skydda sin herre.
- Ishikawa Goemon: han är den japanska Robin Hood och Momochis lärjunge.
- Hattori Hanzo: Han är en samuraj från Iga-klanen som levde som ninja hos familjen Mikawa. Hans mest kända handling var att hjälpa Tokugawa Ieyasu att inrätta Tokugawa-shogunatet 1502.
- Mochizuki Chiyome: hon hade ninja-rötter eftersom hon tillhörde Koga-klanen.
- Fuma Kotaro: enligt legenden var han mördaren av Hattori Hanzo.
Japanska ninjor och japansk populärkultur
Den japanska ninja-myten har starkt påverkat den moderna kulturen till den grad att det finns en fantasifull överdrift av ninjutsu. Detta kan ses i filmer, böcker och manga om kampsport (Naruto till exempel).
Ninjakrafter i japansk folklore
Populär folklore ger ninjor magiska egenskaper, som liknar buddhistiska munkar. I manga Naruto (huvudreferensen) kan man till exempel notera förmågorna att vara orörlig eller att åberopa djur. Allt detta eftersom ninjas bodde i bergen tillsammans med dessa munkar som ansågs vara trollkarlar.
Vi fortsätter vår analys med manga Naruto som likställer ninjor med Shugendo utövare. De lägger till förmågan att formulera mudras (besvärjelsetecken) som munkarna förmodligen använde för att lura sina lärlingar. Den mest kända historien är den om Jiraya som på den tiden åkallade en padda för att bekämpa en orm.
Det är alltså lätt att se hur olika historiens ninjor är från fiktionens ninjor. Dessa smygande experter var till största delen spioner. Ninjutsu-konsten har nästan försvunnit och har förvandlats av populärkulturen för att ge männen fantastiska och storslagna krafter.
Ninjornas inflytande på den japanska kulturen
Även om ninjutsu kan tyckas överskattad (på grund av brist på information) kan man konstatera att de ändå har ett stort inflytande i den populära folkloren. De finns i :
- Cosplay-dräkter med ninjas som motiv
- Videospel: ”Ninja Blade” på Xbox-konsolen
- Ninja”-filmer regisserade av Isaac Florentine som tenderar att modernisera myten.
- Den amerikanska serietidningen Ninja Turtles
- Mangan ”Basilisk” som handlar om kriget mellan Koga-klanen och Iga-klanen, etc…
Myten om ninja-shinobin korsar tidsåldrarna
I det feodala Japan fanns det två krigarkårer: de fria ninjas och de underordnade samurajerna. Historiska källor berättar att ninjas var krigare utan heder som levde under Qin-tidens nedgång. De sägs vara av kinesiskt ursprung och ha tagit sin tillflykt till bergen Iga och Koga där de levde tillsammans med Yamabushis.
Ninja är den moderna term som västerlänningar använder för att benämna dessa skuggkrigare. Den har lyckats infiltrera den japanska kulturen och förtränga det traditionella namnet Shinobi-no-mono. Den kvinnliga versionen som kallas Kunoichi är faktiskt en teknik som går ut på att förföra kvinnor.
Ninjutsu är en hemlig konst som har tillskrivits magiska förmågor i folkloren. Ninjas var i första hand spioner klädda i svart och med bondevapen. Än idag lever två ninjor: Hatsumi Masaaki och Jinichi Kawakami.