Varför Använder Japanerna Kanji?

Kanji är kanske den viktigaste delen av det japanska skriftsystemet. Dessa eleganta tecken, som ursprungligen är anpassade från kinesiska, utgör det mesta av den japanska språket som du kan se i böcker och tidskrifter, på skyltar och i mode, som till exempel den här vackra japanska tröjan.

Att förstå kanji är nödvändigt för att fullt ut förstå det japanska språket och den japanska kulturen, så den här guiden hjälper dig att komma igång.

Låt oss ta reda på varför japaner använder kanji?

Vad är Kanji-alfabetet?

Kanji är kinesiska tecken som antagits för användning i det japanska språket. Ordet kanji betyder bokstavligen ”Han-tecken”. Trots den allmänna uppfattningen är kinesiska tecken inte bara bilder av ord. De representerar morfem, dvs. stavelser som innehåller betydelse och som kan sättas ihop till ord.

Därför kan de lätt användas på japanska för samma ord, även om deras uttal och etymologi är helt annorlunda. Ordet ”skola” är ett bra exempel. På kinesiska är ordet ”xuéxiào”, skrivet med tecknen 学校. Xué (学) är ett morfem som syftar på inlärning, och xiào (校) är ett morfem som syftar på skola.

Japanska och kinesiska är inte besläktade, och ordet för skola på japanska är helt annorlunda: ”gakkō”. På kanji skrivs dock ”gakkō” på exakt samma sätt som ”xuéxiào” på kinesiska: 学校. Detta är dock ett mycket enkelt exempel. Grundläggande substantiv är lätta att translitterera till kanji, men verb, partiklar och andra grammatiska begrepp blir mer komplicerade.

Detta gäller särskilt eftersom kinesiska är ett mycket analytiskt språk, vilket innebär att det inte är särskilt grammatiskt komplicerat.

Japanska är däremot ganska komplicerat. Japanska har till exempel en verbböjning, medan kinesiska inte har det. Därför kan japanskan inte uttryckas helt och hållet med kanji. Japanskan använder också ett unikt japanskt fonetiskt alfabet som kallas kana.

I teorin kan alla japanska ord skrivas helt och hållet med kana utan kanji. Den långa traditionen av kanji i Japan gör dock att det är det huvudsakliga skriftsystemet. Kanji kompletterar den endast för att skriva vissa grammatiska aspekter av japanska, nya ord eller texter för barn som ännu inte kan kanji.

Varför antog japanerna kanji?

Kinesiska tecken är världens äldsta skriftsystem som fortfarande används. Eftersom Japan var en del av deras inflytelsesfär sedan urminnes tider är det logiskt att de antog kinesiska tecken i form av kanji. Det finns bevis för att japanerna importerade varor med inskriptioner med kinesiska tecken redan på 1000-talet, men de kunde förmodligen inte förstå dem alls.

Japanska texter skrivna med kinesiska tecken går tillbaka till 500-talet, men även då skrevs de troligen av tvåspråkiga tjänstemän på kinesiska, inte av japaner. Det verkar som om kinesiska slutligen användes för japanska på 700-talet. Det var också vid denna tid som det japanska fonetiska alfabetet kana utvecklades som en förenkling av kinesiska tecken.

Hur många kanji finns det?

Många. Det kinesiska skriftsystemet har ingen officiell räkning, men forskare uppskattar att det finns cirka 85 000 tecken. De flesta av dem är mycket sällsynta, särskilt de arkaiska tecken som bara finns i gammal poesi. När det gäller japanska kanji finns det cirka 50 000 olika tecken i Dai Kan-Wa Jiten, som är en officiell ordbok över kanji.

De flesta av dem är dock sällsynta eller specifika för vissa ämnesområden. Det finns en officiell lista över viktiga tecken som kallas jōyō kanji. Det innehåller 2 136 tecken som en person behöver för att kunna läsa och skriva. Alla är ideografer (varje ideograf är annorlunda) och det tar lång tid att bemästra ordförrådet.

Att lära sig japanska kanji

Om du vill lära dig kanji, men också tala japanska (lära dig hela det japanska språket för att bli flytande) och undrar hur du ska lära dig, är det viktigt att gå en kurs i japanska. Japanska språkkurser finns överallt, men det är komplicerat att lära sig japanska och du bör vara noga med att välja något seriöst och lämpligt för dig.

Oavsett om du är nybörjare, har ett grundläggande ordförråd eller vill förbättra dina kunskaper bör du studera japanska noggrant, eftersom det tar tid att lära dig språket. Men om ideografisk skrift och piktogram inte är din kopp te finns det böcker som kan hjälpa dig (japansk bok, varför inte japansk kalligrafi).

Du kan lära dig japanska helt självständigt med vår fantastiska e-bok, som är mycket komplett och gör japanska mycket lättillgängligt.

Du kan också ta emot en japansk brevvän, som hjälper dig att lära dig grunderna i grammatik och artighet (särskilt artighetsformlerna), samt japanskt ordförråd på ett mycket roligt sätt. Slutligen finns det naturligtvis kanji överallt i landet där solen går upp. Du kan därför åka till Japan för att lära dig dem.

Den japanska kulturen lär dig de första japanska tecknen som du behöver känna till, men också originalorden, för att lära dig ett japanskt ord, sedan en japansk mening och slutligen att tala flytande.

En lista med några exempel på de viktigaste japanska kanji

Till och med den förkortade listan på 2 136 tecken kan verka skrämmande. Om du vill läsa och skriva på japanska är det vad som krävs. Men att ta sig runt i staden kräver inte så mycket ansträngning.

Om du är orolig för att läsa kartor eller menyer kan du bekanta dig med några viktiga kanji. På dessa diagram ser du att det finns två kolumner för ”onyomi” och ”kunyomi”, som båda representerar japanska ord.

Onyomi är det japanska uttalet av de ursprungliga kinesiska orden. I de flesta fall har ordet övertagits från kinesiskan för så länge sedan att det moderna onyomi-ordet inte är särskilt likt det moderna kinesiska ordet.

Kunyomi är de japanska ord som motsvarar de nämnda tecknen. Tänk på att detta bara är rötterna och att det ofta finns en böjning eller annan deklination enligt japansk grammatik.

Hur lär sig japaner kanji?

Japanska barn börjar lära sig kanji i grundskolan. Detta innebär att du måste lära dig att läsa och skriva komplexa tecken. Även om de börjar med det fonetiska alfabetet kana studerar de så småningom alla ämnen med tecken som motsvarar deras kunskapsnivå.

När barn börjar lära sig kanji studerar de ofta texter med fonetiska kana-tecken och kinesiska tecken sida vid sida för att se translitterationerna.

I sjätte klass kräver den japanska regeringen att eleverna ska kunna en lista med 1026 tecken som kallas kyōiku kanji. Läroplanen delar i allmänhet upp denna lista per årskurs och lär ut cirka 80 tecken i årskurs ett, 160 i årskurs två, 200 i årskurs tre, 200 i årskurs fyra, 185 i årskurs fem och 181 i årskurs sex.

Att lära sig kanji är i princip en fråga om memorering, oavsett ålder. Ibland har karaktärer en uppenbar likhet som kan hjälpa människor att komma ihåg.

Tecknet för vatten (mizu) är till exempel 水 och tecknet för is (kōri) är 氷. Som du kan se är de ganska lika, vilket återspeglar förhållandet mellan is och vatten. En av de viktigaste delarna av att lära sig kanji, som används flitigt i japanska skolor, är att lära sig i verkligheten, i situationer.

Även om eleverna använder flashcards för att lära sig tecken utantill är det lika viktigt att se deras sammanhang i andra texter, t.ex. i fiktiva berättelser eller vetenskapliga böcker. Särskilt mangavärlden kan användas som en inspirationskälla och bidra till att förbättra inlärningen.

Det här området är mycket populärt bland unga människor och blandar serier och kanji, vilket den här vackra japanska t-shirten visar.

Måste man lära sig kanji för att lära sig japanska?

Språk (inklusive japanska) är först och främst ett sätt att kommunicera muntligt. Människor använde språk långt innan de utvecklade skrift, och fram till helt nyligen har de flesta människor aldrig lärt sig att läsa och skriva.

Allt detta för att säga att det är möjligt att lära sig japanska utan att lära sig kanji, precis som det är möjligt att lära sig engelska utan att lära sig alfabetet. Den som vill förstå japanska fullt ut måste dock ägna tid åt att skaffa sig åtminstone en grundläggande förståelse för de viktigaste kanji.

Det komplexa förhållandet mellan kinesisk vokabulär, onyomi och kunyomi innebär att det är lättare att förstå vokabulären och dess kontextuella användning om man känner till de kinesiska tecknen. Ännu viktigare är att det krävs kanji för att man ska kunna interagera med det japanska samhället på något betydande sätt.

Engelska talas inte så mycket i Japan, så det är nödvändigt att kunna läsa japanska för att kunna ta sig runt, läsa skyltar och instruktioner. Att läsa japanska innebär att läsa kanji. Ta fram dina registerkort och börja arbeta.

—

Om du vill lära dig om japansk kultur, särskilt inför en resa till Japan, är kanji ett viktigt steg. Det här stavelsesystemet är helt annorlunda än vårt sverige alfabet och det är inte lätt att transkribera det japanska alfabetet.

Det är två olika skriftsystem och två olika alfabet, vilket du snart kommer att upptäcka om du skaffar en japansk ordbok. Men det är väl värt det, kanji är en stor värld av fantasi och kultur och det är verkligen spännande att sätta sig in i den. Så när börjar du?