För länge sedan var cirka 65 procent av Japans land obebott av människor. Naturligtvis fanns det många så kallade japanska djur. I ett land som Japan finns det ett stort antal arter som utgör dess djurliv, vilket är ganska ovanligt.
Vissa av dessa djur har spelat en stor roll i otroliga historier och legender under många århundraden. De framstår därför som riktiga kändisar i japansk folklore. Som legender är dessa japanska djur därför viktiga symboler i landet med den uppstigande solen.
Dessutom är det ingen tvekan om att dessa varelser, oavsett om de är legendariska, symboliska eller till och med heliga, har en privilegierad plats i den japanska mytologin. Så, mellan Carpe Koi, Phoenix, Crane, Tanuki, Dragon och andra… Vi bjuder in dig att upptäcka de japanska djuren och deras symboliska skillnader i det här inlägget.
Legendariska japanska djur
I Japan finns det många legendariska varelser som återfinns i traditionen och i praktiskt taget alla barnberättelser. Konstnärer har därför inspirerats av dessa legendariska djur i flera århundraden. Här är de mest kända av dem.
Den skyddande lejonhunden: Komainu
Komainu, som inspirerades av den egyptiska sfinxen och senare av lejonen i Kina och Indien, är djur som befinner sig halvvägs mellan hund och lejon. De kan därför identifieras vid ingången till shintohelgedomar och buddhistiska tempel.
Därför har statyer av dessa djur till uppgift att avvärja alla onda andar och skydda gudar. Dessutom symboliserar lejon-hundtyperna kraft och styrka tack vare sina mycket muskulösa kroppar, sina stora manar och sina vassa klor.
Bland japanska djur anses de vara väktare av heliga platser. De finns också framför adelsbo städerna och framför förvaltnings byggnaderna.
Draken: det mäktiga legendariska djuret
I många århundraden har draken varit en fascinerande varelse. Detta majestätiska ormdjur, som är kamiernas väktare, har fått sitt rykte byggt på sin oförutsägbarhet och styrka.
Draken firas under Kinryu no mai-festivalen. Detta djur förekommer oftast inom tatuering och i Japans kultur.
Dessutom anses den vara metamorfosens kung, eftersom den hänvisar till visdom och odödlighet. Av alla legender om drakar är den äldsta legenden om Yamata no Orochi.
Fenixen: fågeln som reser sig ur askan
Fenixen är mycket närvarande under Kanda Matsur-festivalen. Det är en fantastisk fågel som japanerna fortfarande kallar Houou. Den japanska fenixen ser ut som en påfågel med en svans och långa färgade fjädrar.
Detta legendariska elddjur förkroppsligar återfödelse, livets kretslopp, triumf och odödlighet. Den här fågeln finns faktiskt mycket mer i japansk konst, där den ofta avbildas tillsammans med sin kollega påfågeln, som i sin tur är en mycket verklig fågel.
När Fenixen förknippas med draken är det för att representera det kejserliga paret, med andra ord själva makten.
Den heliga japanska kråkan: Yatagarasu
Den japanska kråkan har tre ben: ett ben representerar jorden, det andra benet är himlen och det tredje benet representerar människor. Bland japanska djur hänvisar Yatagarasu till solen.
Numera är det en fågel som åtnjuter stor respekt. Men å andra sidan anses det vara ett mycket skadligt djur. I den japanska mytologin kommer denna fågel från gudarna för att hjälpa människor.
Enligt legenden följde den dessutom med kejsaren för att vägleda honom tills han anlände till Yamato. Dessutom används den japanska kråkan som emblem i fotboll.
Den vita ormen: gudinnan Benzaitens budbärare
Den vita ormen är också ett lyckosamt djur i japanska legender. Detta djur är sändebud för gudinnan Benzaiten, som vördas på ett mycket speciellt sätt i Japan. I den japanska kulturen är det ett gott omen att träffa på en vit orm som är gudinnans budbärare.
Det är faktiskt en reptil som ger mycket rikedom till alla som korsar dess väg. Liksom grodan finns den vita ormen ofta i japanska plånböcker. Detta är för att få in pengar eller för att locka till sig lycka. Det är alltså ett av de japanska djur som symboliserar rikedom.
Den japanska enhörningen: Kirin
Med sitt horn, sin hästliknande kropp och sina hovar är Kirin ett fantastiskt djur. Den påminner mycket om de enhörningar som är kända i västvärlden. Å andra sidan är det den japanska versionen av gilin, som är mycket vanligare i Kina.
Kirin är alltså ett chimäriskt djur som också har många fjäll, ett drakhuvud och en oxsvans. Dessutom har den förmågan att andas eld. Den är en välvillig varelse som kommer till jorden för att meddela att en älskad person har dött eller att en ny födelse har skett.
Enligt asiatisk kultur förkroppsligar den japanska enhörningen harmoni. Djuret finns även med på ölmärket Kirin i Japan.
Japans symboliska djur
På grund av japanska legender är ett antal djur mer kända än andra, vilket med tiden har gjort dem till symboler. Vilka är dessa djur?
Den modiga fisken: Koi Carp
I Japan har man i århundraden odlat Koi-karpar med stor passion. Genom sina estetiska färger uppskattas denna prydnadsfisk för sin symbolik. Därför har japanska legender beskrivit denna karp som en symbol för uthållighet, mod och mod.
Dessutom förekommer den här fisken ofta inom konsten och tatueringsvärlden. Under firandet av Kodomo no hi, barnfestivalen, visas den däremot som vimpel för att föregå med gott exempel.
Japans älskade kattdjur: katten
Katten är ett av de japanska djur som har ett bra liv i Japan. Det är verkligen ett elegant och mystiskt kattdjur som väcker stor respekt i Japan. Så mycket att det förr var förbjudet att tämja den.
Denna katt är stjärnan i japansk folklore, den anses vara djuret som ger lycka i den japanska traditionen som Maneki Neko. Det är denna figur som gör hälsnings gesten vid ingången till köpcentrum. Det är en liten katt inspirerad av den japanska bobtail.
Ett slags kattdjur med en liten svans som krullar sig runt sig själv. Dessutom har detta älskade kattdjur en viktig plats i konstvärlden, där berömda målare gör det till sitt favoritmotiv.
Fredsfågeln: den japanska tranan
Tranan är Japans heliga djur som står för trohet och livslängd. Den är ofta avbildad på papper och tyg och symboliserar lycka. Det finns också med på 1000-yen-sedlarna. Bland de japanska djuren är tranan en vacker fågel med en helt vit kropp och svarta extremiteter, med några röda fjädrar på huvudet.
Det mest imponerande med detta djur är att det lever med sin partner tills döden skiljer dem åt. Detta gör fågeln till en symbol för kärlek och lojalitet. Men den japanska tranan är en art som blir alltmer sällsynt. Enligt legenden måste du kunna vika 1 000 papperstranor för att få din önskan uppfylld och leva längre.
Själens återspegling i Japan: fjärilen
Fjärilen är mycket speciell i den japanska kulturen eftersom den förkroppsligar själarna hos dem som har gått bort. En japansk myt berättar att den avlidnes ande blir en fjäril och flyger till det eviga livet. Dessutom symboliserar dessa majestätiska fjärilar också femininitetens blomstring hos unga kvinnor.
Symbolen för lycka: grodan
I Japan kallas paddor och grodor för ”Kaeru”, vilket betyder ”återvändande” på japanska. Man tror att dessa amfibier ger lycka till alla som reser.
Det är därför som vissa äventyrare tar med sig grodamuletter för att få skydd under hela äventyret och för att kunna återvända säkert.
Vissa människor föredrar dessutom att stoppa in en groda i plånboken så att pengarna alltid kommer tillbaka.
Den skyddande rovfågeln: ugglan
Bland japanska djur är ugglan en fågel som symboliserar tur och skydd. Dessutom hänvisar den till kunskap, visdom och välvilja. Japanerna använder den oftast som en talisman.
Det finns dock vissa arter av ugglor som uppträder som demoner. Ett exempel är ladugglan. Men enligt Brigitte Bardot Foundation är detta ”en långsökt idé som inte är så bra!
Skärgårdens heliga djur: kaninen
Kaninen är en riktig stjärna i japansk kultur och folklore, inte bara för sin kawaii och sitt vackra ansikte, utan också för sin heliga karaktär. Det är en karaktär som är välkänd i den japanska mytologin.
Den finns i de flesta manga- och souvenirbutiker. Dessutom är det ett heligt djur som dyrkas vid Hakuto-jinja Shinto helgedom. Helgedomen är tillägnad legenden om den vita kaninen från Inaba.
Många gifta par besöker den vita kaninen för att få välsignelse och förening i sitt äktenskap. Kaninen är en symbol för kärlek och helande och botar även hudsjukdomar.
Symbolen för livslängd och Japan: sköldpaddan
I Japan symboliserar sköldpaddan livslängd och lycka. Japanerna förknippar den också med sin heliga gamla jord. Djuret är mycket närvarande i många legender, bland annat i Nihon-Shoki.
Detta är ett mycket gammalt verk om dynastins och Japans ursprung. Enligt legenden om Urashima Taro hade en man räddat en sköldpaddsunge och som tack bjöd den räddade sköldpaddans mor in honom till sitt vattenrike.
Bland de japanska djuren är det alltså den som representerar livslängd.
Den mest vördade hunden i Japan: Akita Inu
Akita Inu är en japansk hund som tidigare har visat sig vara en björnjägare. Denna hundras är alltså japanernas stolthet. Dessutom är den den mest uppskattade hunden på grund av sin lojalitet och sitt mod.
Därför har ett antal statyer och evenemang ägnats åt den. Denna hundras har samma utseende som Spitz, men är större i storlek och har en tjock päls.
Som berättelsen om Hachiko berättar är denna hund ett särskilt lojalt djur. En berömd Akita väntade i tio år på sin herre som dog under Shibuya-kriget.
Visdomens figur: den japanska makaken
Denna primat, som fortfarande är känd som snöapan, är en symbol för visdom i japansk kultur. Bland de japanska djuren är den lätt att känna igen på sin mörkröda bakdel och sitt ansikte.
Dessutom har djuret ingen svans, men en mycket tjock päls, vilket beror på att det anpassat sig till klimatet i regionen för att undvika förfrysning. Den japanska apan är ofta representerad på O-bon-festivalen eller på teatern.
När du besöker en onsen eller en källa är det troligt att du får se den. Den är en mycket bra simmare.
Djuren i den japanska mytologin, yokai
I många japanska trosuppfattningar finns det flera varelser med extraordinära krafter. Det är de andar som bor på japanskt territorium och som kallas yokai. Det finns ett stort antal av dem i japansk folklore. Vissa liknar djur och andra ser ut som demoner eller till och med vardagliga föremål. De kan vara mycket fascinerande och ofta till och med skrämmande. Här är de mest kända från den japanska mytologin.
Rävens ande : Kitsune
Kitsune är en räv med många svansar. Dessutom har den övernaturliga krafter. I shintoistisk tro använder ris gudinnan Inari kitsunerna som budbärare. Det är ett djur som kan förvandlas till en vacker kvinna för att förhäxa männen. Dessutom är rävanden mycket intelligent. Den har förmågan att läsa tankar och manipulera som den vill.
Den heliga tvättbjörns hunden: Tanuki
Mårdhunden är både en yokai och ett riktigt djur. Som sådan är den en hundart som finns i Japans skogar. Den liknar mer en tvättbjörn än en hund. Detta beror på de spetsiga öronen, det lilla huvudet och den ganska tjocka pälsen. Tyvärr jagas detta djur för sin päls.
Å andra sidan är tvättbjörns hunden mycket närvarande framför japanska butiker. Den ger lycka och rikedom. De som ser den för första gången kan bli mycket chockade av dess framträdande testiklar.
Men de är en symbol för välstånd och tur. Japanska legender beskriver honom som en figur med magiska och mycket roliga krafter. Bland japanska djur är den därför en symbol för rikedom.
Kattmonstret i Japan: Bakeneko
Här har vi att göra med ett mytologiskt djur som inte är ett av de mest sympatiska.
Därför ser bakeneko ut som en helt vanlig katt. Men i verkligheten döljer sig en demon som är beredd att göra vad som helst för att ta hemmet i besittning.
Den har förmågan att väcka de döda eller förvandla sig till en människa. Det japanska kattmonstret är därför ett ganska skrämmande djur.
Japanska djur: vad du bör veta
Som du kanske har märkt har japanska djur en speciell plats och kan till och med vara mycket vördade. I japanska myter symboliserar de i allmänhet goda omen och ger lycka och tur.
Men det finns också sådana som är mycket demoniska! Om du en dag besöker Japan och stöter på en sköldpadda, en groda eller en katt, glöm inte bort att komma ihåg dess symbolisering.