Om du är bekant med bilden av East L.A. i mitten av 90-talet vet du att det här är de typiska lowriders som kör nerför gatan eller står parkerade i rader längs sidlinjen, och bredvid dessa specialtillverkade bilar står tatuerade män i vita skjortor med L.A. Dodger-kepsar och sneakers liknande skor.
Ibland åtföljs de av kvinnor som är klädda på samma sätt, men som kanske har bytt ut mössan mot en bandana. Föreställ dig den här bilden, men i Japan.
I den här artikeln får du reda på hur den japanska Cholo-kulturen – den chikanska subkulturen – har erövrat Japan.
Vad är Chicano och Cholo?
Innan vi går in på detta, låt oss först ta en titt på vad Chicano och Cholo kulturerna är! Deras historia är mycket viktig för att förstå varför vissa människor reagerar som de gör på den japanska anpassningen av cholo kulturen.
Chicano eller Chicana avser personer av mexikanskt ursprung eller mexikansk härkomst som bor i USA. I USA väljer mexikanska amerikaner oftast identiteten chicano eller chicana.
På 1960-talet fanns det en social och politisk rörelse som kallades Chicano Movement – inspirerad av de mexikanska immigranternas motstånd handlingar på 1940- och 1950-talen och av Black Power-rörelsen på 1960-talet.
Chicano rörelsen strävade inte bara efter att ta till sig chicano identitet och uppnå autonomi, utan också efter att bekämpa strukturell rasism och förkasta assimilering. Hur är det med en cholo eller chola, särskilt i Japan? Först och främst måste vi gå långt tillbaka i historien – till 1609, för att vara exakt.
I en peruansk text, skriven av inka Garcilaso de la Vega, används detta ord för första gången i historien. I denna bok som är skriven på spanska och heter Comentarios Reales de los Incas finns ett citat: ”Barnet av en svart man och en indiansk kvinna, eller av en indiansk man och en svart kvinna, kallar de mulato och mulata.
Barnen till de senare kallas cholos. Cholo är ett ord från Vindöarna; det betyder hund, inte av ren ras, utan av mycket osmakligt ursprung, och spanjorerna använder det för att förolämpa och förtala.” Sedan dess har termerna ”cholo” och ”chola” använts ganska ofta för att beteckna olika blandningar av ursprung, till exempel ”mestizo” och ”Amerindian” i Latinamerika.
Anglisterna fick begreppet efter att Herman Melville publicerade sin roman Moby-Dick 1851. I den här boken använder han termen för att referera till en spansktalande sjöman.
Senare använde många termen för att referera till mexikaner eller latinamerikaner som de föraktade. Situationen förbättrades på 1960-talet, då begreppet återfanns hos unga chicanos, som använde det under chicano rörelsen för att uttrycka sin stolthet och identitet. På senare tid har termen förknippats med den mexikansk-amerikanska gängkulturen.
Bilden av Cholo och Chola
Varje subkultur har vanligtvis en särskild stil. Eftersom cholo-subkulturen växte fram i södra Kaliforniens gatugängens barrios är stilen naturligtvis mer avslappnad och udda.
Oftast ser du cholos som bär en kombination av tartan, flanell, överdimensionerade t-shirts eller tank tops, en bandana runt huvudet eller en av de där fina basebollkepsarna tillsammans med chinos eller baggy jeans. De brukar komplettera med accessoarer som svarta solglasögon, guldkedjor och till och med massor av tatueringar.
Det är i princip en cholo look: väldigt streetwear. Bekvämt och avslappnat, med en touch av originalitet. En chola, som är den kvinnliga motsvarigheten till en cholo, har mer eller mindre samma image. De är kända för sin ”radikala kriminaliserade kvinnlighet” och är lite sexigare än en cholo.
Dessutom är cholo-subkulturen fortfarande förknippad med lowriders – tack vare chicanos som omformade bilarna på 1940-talet som en del av sitt politiska ställningstagande för att representera uppror, motstånd och ungdom.
Hur kom Chicano-subkulturen till Japan?
Chicanos och cholos har en lång historia, men den japanska cholo kulturen är relativt ny. Det finns ingen bevisad historia om ursprunget till den japanska cholo kulturen, men det sägs att en japansk journalist åkte till Los Angeles i början av 1990-talet för att rapportera om ett lowrider-evenemang.
Han återvände fascinerad av kulturen och delade med sig av sina erfarenheter och foton till människor i Japan. Andra menar att kulturen började bli mer populär i slutet av 1980-talet och början av 1990-talet tack vare tidskrifter som Lowrider Magazine.
Vid den här tiden öppnade sig Japan mer kulturellt för omvärlden, och japanerna började fascineras av allt som inte var japanskt i slutet av den ekonomiska bubblan.
Människor som reste till Los Angeles och kom tillbaka med ett djupt intresse för cholo kulturen bestämde sig för att kopiera dess essens. Denna reproduktion liknar estetiken med en antydan till kulturella praktiker som cruising i lowriders.
Hur är det med streetwear?
Som du kan se finns det något väldigt streetwear i denna latino kultur. Men hur yttrar sig detta i form av kläder? Den här subkulturen tar helt enkelt till sig många element från urban kultur, från rappare, men också från japansk kultur med kimonon, som till exempel kan förvandlas till den här vackra kimono-kofta.
Cholo-kulturen har också ett stort antal andra accessoarer i sin klädstil, till exempel ett stort antal basprodukter: tröjor med rak eller hög krage, med dragkedja, träningsoveraller, byxor, tryckta t-shirtar, jackor, parka, dunjacka, lågskor, kortärmade, långärmade eller ärmlösa tröjor, tröja med dragkedja, polotröja eller bomber, för män eller kvinnor.
Du kan också hitta kläder som den här fina hoodie med japanskt tryck. Men den japanska streetwear-stilen kan ge dig en mycket avslappnad total look, även tack vare ett stort urval av material och färger, för både män och kvinnor.
När det gäller de textilier som huvudsakligen används kan vi nämna sammet, ekologisk bomull, elastan, kashmir, polartyg, fleece, polyester, men även stickat material. Slutligen hittar du olika färger, till exempel brunt, ljust eller mörkt grått, mörkblått, khaki, beige, marinblått, men även tryckta kamouflagemönster.
Om du vill anta den japanska Chicano streetwear-stilen kan du förbereda din garderob med avslappnade och bekväma konfektionsplagg som speglar din personlighet. Om du vill ha en 100 % urban och japansk klädstil kan du till exempel välja den här snygga japanska huvtröjan.
Om du vill se hur denna stil ser ut i verkligheten kan du ta en titt på de mest kända personerna i den japanska cholo kulturen.
Emblematiska figurer i den japanska cholo kulturen
I ett övervägande homogent land är det fantastiskt hur denna subkultur har blomstrat med hundratals anhängare. Du kanske inte märker det direkt, men du kommer säkert att stöta på en på gatan. Den japanska cholo-kulturen är mycket närvarande i städer som Nagoya, Osaka och Tokyo.
I varje stad finns det områden där du kan se fler medlemmar av samhället och butiker där du kan köpa produkter som importeras från Los Angeles och som liknar den stil som de alla bär. Naturligtvis finns det inom varje subkultur några ikoniska figurer och grupper som är stilbildande ledare och förebilder för den japanska cholo kulturen.
Nagoya Low Riders Community
Nagoya ligger bara två timmars bilresa från Tokyo och är hemvist för Japans största lowrider-community. Stadens mest kända bilklubb är Pharaoh Car Club, som grundades av Junichi Shimodaira, den japanske lowrider-gudenfadern. Den har varit aktiv i lowrider-världen i mer än 30 år – praktiskt taget från början.
Shimodaira är faktiskt också ägare till en custom- och lowrider butik som heter Paradise Road, som startade 1987, ungefär samtidigt som lowriders blev populära i Japan. I hans butik finns bilar och delar som importeras direkt från USA och som gör det möjligt att anpassa och bygga lowrider bilar av hög kvalitet.
Shimodaira är en av de få personer inom den japanska cholo kulturen som är intresserad av allt som rör denna subkultur och lowrider-kulturen – han är en förebild som folk ser upp till.
MoNa a.k.a. Sad Girl
En av de mest populära Chicana-rapparna i Japan är MoNa, alias Sad Girl. Hon är inte bara populär i Japan utan även runt om i världen – hon har uppträtt i amerikanska städer som San Diego och Los Angeles, hjärtat av Chicano-kulturen. Hennes låtar ligger mycket nära Chicano/Chicana-musikens väsen, men texterna är inte alla på spanska – de är en blandning av japanska, engelska och spanska.
På sätt och vis är detta Sad Girls sätt att respektera den kultur som hon beundrar så mycket. I flera dokumentärer har Sad Girl intervjuats och hon nämner att anledningen till att hon är så intresserad av denna subkultur är att den ger henne yttrandefrihet och ger henne möjlighet att fly från sin egen kultur, där hon aldrig riktigt har känt att hon hör hemma.
Night Tha Funksta
Vi har både en japansk Chicano-pionjär och en Chicano-musiker som kallas Night The Funksta. Hans konstnärliga stil är annorlunda. Istället för att använda sig av stereotypa inslag i Chicano-kulturen talar han bara om dess positiva aspekter.
Oavsett om det handlar om lojalitet, band, enighet eller vikten av familj, skickar Night Tha Funksta budskapet att det finns mer i denna kultur än gäng och liknande. Istället betonas kopplingarna mellan alla medlemmar i samhället. Night Tha Funksta försöker fånga all positivitet i denna speciella kultur i sin konst stil – och folk älskar och uppskattar det.
—
Om du inte kände till den japanska Chicano-kulturen har den här artikeln säkert lärt dig en hel del. Du kan bli övertygad av denna subkultur, som är ett verkligt sätt att leva, långt bortom en klädstil. Så från Los Angeles till Tokyo är det en sammansvetsad gemenskap som fortfarande håller på att utvecklas. Låt dig impregneras av denna kultur, du kommer inte att ångra det!