När Hachikō ägare inte kom hem från jobbet en dag återvände den trogna hunden till sin herres station nästa dag, bara för att vänta på honom. Han gjorde detta varje dag i nästan tio år.
Hunden Hachikō var mer än ett husdjur. Hachikō var en universitetsprofessors hund kamrat och väntade tålmodigt på att hans ägare skulle komma tillbaka från jobbet på den lokala tågstationen varje kväll.
Men när professorn plötsligt dog en dag på jobbet fick Hachikō vänta på stationen i nästan tio år. Varje dag efter sin herres död återvände hunden Hachikō till stationen, ofta till de anställdas förtret. Men hans lojalitet vann dem snart över, och han blev en internationell sensation och en symbol för lojalitet.
Hachikō med Ueno
Hachikō den gyllenbruna Akita föddes den 10 november 1923 på en gård i Akita prefektur, Japan.
År 1924 köpte professor Hidesaburō Ueno, som undervisade vid jordbruksavdelningen vid Tokyos kejserliga universitet, valpen och tog den med sig till Shibuya-distriktet i Tokyo.
Paret (hunden och mannen) följde samma rutin varje dag: På morgonen gick Ueno till Shibuya Station med Hachikō och tog tåget till jobbet. Efter dagens lektioner tog han tåget och återvände till stationen prick klockan 15.00, där Hachikō väntade på att följa med honom hem.
De två fortsatte att följa detta program religiöst fram till den dag i maj 1925 då professor Ueno drabbades av en dödlig hjärnblödning när han undervisade.
Samma dag dök Hachikō upp klockan 15.00 som vanligt, men hans älskade ägare steg aldrig av tåget.
Trots denna störning i sin rutin återvände Hachikō nästa dag vid samma tid och hoppades att Ueno skulle vara där för att möta honom. Naturligtvis återvände professorn inte hem igen, men hans trogna Akita gav aldrig upp hoppet.
Hachiko, det nationella fenomenet
Hachikō uppges ha blivit bortlämnad efter sin mästares död, men han sprang regelbundet iväg till Shibuya Station klockan 15.00 i hopp om att få träffa professorn. Snart började den ensamma hunden dra till sig andra resenärers uppmärksamhet.
Till en början var de anställda på stationen inte särskilt vänliga mot Hachikō, men hans lojalitet vann dem över. Snart började de anställda på stationen ta med sig godis till den hängivna hunden och satte sig ibland bredvid honom för att hålla honom sällskap.
Dagar blev till veckor, sedan till månader, sedan till år, och ändå återvände Hachikō till stationen varje dag för att vänta på honom. Hans närvaro hade en stor inverkan på Shibuyas lokala samhälle och han blev något av en ikon.
Faktum är att en av professor Uenos tidigare elever, Hirokichi Saito, som också råkar vara expert på Akita-rasen, fick nys om Hachikōs rutin.
Han bestämde sig för att ta tåget till Shibuya för att själv se om hans lärares husdjur fortfarande väntade.
När han kom fram såg han Hachikō där, som vanligt. Han följde hunden från stationen till huset som tillhörde den tidigare trädgårdsmästaren i Ueno, Kuzaburo Kobayashi. Där berättade Kobayashi historien om Hachikōs liv för honom.
Kort efter detta ödesdigra möte med trädgårdsmästaren publicerade Saito en inventering av Akita-hundar i Japan. Han upptäckte att det bara fanns 30 renrasiga Akita-hundar dokumente rade – en av dem var Hachikō.
Den före detta studenten var så fascinerad av hundens historia att han publicerade flera artiklar om hundens lojalitet.
1932 publicerades en av hans artiklar i den nationella dagstidningen Asahi Shimbun och Hachikōs historia spreds över hela Japan. Hunden blev snabbt känd i hela landet.
Människor från hela landet kom för att besöka Hachikō, som hade blivit en symbol för lojalitet och en lyckoamulett.
Det lojala djuret lät aldrig ålderdom eller artrit avbryta hans rutiner. Under de följande nio åren och nio månaderna fortsatte Hachikō att vänta på stationen varje dag.
Ibland åtföljdes han av människor som hade rest långt för att sitta med honom.
Ett arv av lojalitet
Hachikōs stora vakan tog slutligen slut den 8 mars 1935, då han hittades död på Shibuyas gator vid 11 års ålder.
Forskarna, som inte kunde fastställa dödsorsaken förrän 2011, konstaterade att Hachikō troligen hade dött av en filariainfektion och cancer. Han hade till och med fyra yakitorispett i magen, men forskarna kom fram till att spetten inte var orsaken till Hachikōs död.
Hachikōs död gav upphov till nationella rubriker. Han kremerades och hans aska placerades bredvid professor Uenos grav på Aoyama-kyrkogården i Tokyo. Mästaren och hans trogna hund hade äntligen återförenats.
Hans päls bevarades dock, stoppades upp och monterades. Den förvaras nu på National Museum of Nature and Science i Ueno i Tokyo.
Hunden hade blivit en så viktig symbol i Japan att donationer gjordes för att resa en bronsstaty av honom på exakt den plats där han troget hade väntat på sin herre. Men kort efter att statyn uppfördes drabbades landet av andra världskriget. Som ett resultat smältes Hachikō-statyn ner för att användas som ammunition.
Men 1948 förevigades det älskade djuret i en ny staty som restes vid Shibuya Station, där den fortfarande står.
Eftersom miljontals passagerare passerar den här stationen varje dag är Hachikō stolt.
Ingången till stationen, nära den plats där statyn står, är till och med tillägnad den älskade hunden. Den kallas Hachikō-guchi, vilket helt enkelt betyder Hachikōs ingång och utgång.
En liknande staty, som uppfördes 2004, finns i Odate, Hachikōs hemstad, där den står framför Akita Dog Museum. År 2015 uppförde Tokyos jordbruks fakultet en ny mässings staty av hunden, som avtäcktes på 80-årsdagen av Hachikōs död.
År 2016 tog Hachikōs historia en ny vändning när hans avlidne mästares partner begravdes tillsammans med honom. När Yaeko Sakano, Uenos ogifta partner, dog 1961 bad hon uttryckligen om att bli begravd tillsammans med läraren. Hennes begäran avslogs och hon begravdes i ett tempel långt från Uenos grav.
Men 2013 hittade professor Sho Shiozawa från Tokyos universitet ett register över Sakanos begäran och begravde hennes aska bredvid Ueno och Hachikō.
Hans namn fanns också inskrivet på sidan av hans gravsten.
Hachikos historia i populärkulturen
Hachikōs historia filmades först i den japanska storfilmen Hachiko Monogatari från 1987, regisserad av Seijirō Kōyama.
Han blev ännu mer känd när berättelsen om en herre och hans trogna hund användes som handling för Hachi: A Dog’s Tale, en amerikansk film med Richard Gere i huvudrollen och regisserad av Lasse Hallström.
Denna version är löst baserad på historien om Hachikō, men utspelar sig i Rhode Island och handlar om förhållandet mellan professor Parker Wilson (Gere) och en borttappad valp som transporterats från Japan till USA.
Professorns fru Cate (Joan Allen) är till en början emot att behålla hunden och när han dör säljer Cate huset och skickar hunden till deras dotter. Hunden lyckas dock alltid hitta tillbaka till stationen där den brukade gå för att hälsa på sin tidigare ägare.
Trots den annorlunda miljön och kulturen i 2009 års film är de centrala temana om lojalitet fortfarande i fokus.
Hunden Hachikō kan ha symboliserat de viktigaste värdena i Japan, men hans historia och lojalitet fortsätter att väcka känslor hos människor runt om i världen.