Byakko är inte vilken tiger som helst, det är västerlandets himmelska tiger, djurens konung och en övernaturlig varelse som lever i himlen. I den här artikeln ska vi se vad det betyder och representerar i japansk kultur.
Innebörden bakom hans namn:
Kanji: 白虎, vilket betyder vit tiger. Japanskt uttal: びゃっこ, eller Byakko. Kinesiskt uttal: Bái Hǔ.
Även känd som 西方白虎, Västerlandets vita tiger (uttalas Seihō Byakko på japanska och Xī Fāng Bái Hǔ på kinesiska).
Byakkos framträdande
Byakko är en vit tiger med tecknet 王 (som betyder kung) i pannan, vilket visar att den är djurens kung. Dess utseende är dock baserat på de sällsynta bengaliska tigrarna med vit päls (orsakad av en brist på pigmentet pheomelanin).
Byakko är också en del av det kinesiska konstellation systemet. Som sådan är den vita tigern en himmelsvarelse, en serie stjärnkonstellationer som upptar den västra fjärdedelen av himlen. I det grekiska konstellations systemet finns tigerns baksida i Andromeda och Fiskarna, dess mitt i Ares och Taurus och dess framsida i Orion.
Byakkos ursprung
Precis som kitsune, en vanlig räv som blir en yokai, blir en vanlig tiger en byakko efter 500 år. När han når denna höga ålder blir hans svans vit och han blir en yokai. Som yokai har han förmågan att kontrollera vinden och härska över andra djur. I den kinesiska legenden dyker Byakko dock bara upp när den regerande kejsaren är exceptionellt dygdig eller när världen är i fred.
Byakkos legender
Byakko är en av de fyra symbolerna i den kinesiska mystiken – de fyra mytologiska varelser som utgör de fyra kardinal riktningarna (den vita tigern i väst, den azurblå draken i öst, den silverfärgade fågeln i syd och den svarta sköldpaddan i norr).
De fyra symbolerna är kopplade till olika former av kinesisk mystik, inklusive astrologi, taoism, feng shui och Wu Xing (teorin om de fem elementen). De fyra symbolerna (som kallas Shijin i Japan) är alltså förknippade med specifika begrepp. I det här fallet representerar den vita tigern färgen vit, elementet metall, hösten, planeten Venus och dygden rättfärdighet.
Idén om Shijin kom från Kina till Japan på 700-talet e.Kr. tillsammans med andra idéer från den kinesiska mystiken. Den tidigaste uppgiften om Byakko i Japan finns i Takamatsuzuka-graven (高松塚古墳). Denna runda grav i byn Asuka (Nara prefektur) är från 700- till 800-talet. På väggarna finns väggmålningar av de fyra shijin. Du kan se en Byakko på bilden nedan:
Enligt taoismen har den vita tigern, liksom de andra fyra djuren, också en mänsklig identitet. Den vita tigerns mänskliga namn är Jian Bing (監兵).
En senare legend säger att onmyoji Abe no Seimei hade tolv shikigami, eller yokai-tjänare. Han hade en shikigami för varje gren av den kinesiska zodiaken, inklusive en vit tiger, Byakko.
Byakko är fortfarande kvar i dag
Shijin var en gång involverade i utformningen av städer, slott och religiösa byggnader. Städerna hade fyra kvadranter, en för varje kardinal riktning och därmed varje Shijin. Än idag kan man se spår av Shijins tidigare inflytande.
I Mita i Tokyo är till exempel stadsdelen Toranomon (som översätts som ”Tiger Gate”) uppkallad efter Byakko. Även om den västra porten inte längre existerar, har namnet fastnat. En staty av Byakko finns också i staden Koto i Tokyo. I Koto City finns statyer av de fyra Shijin, var och en på sina respektive kardinal positioner.
Arkitektur historikern Itō Chūta införlivade de fyra symbolerna i utformningen av den relativt nya Heian-helgedomen i Kyoto. Det västra tornet i slutet av huvudhallen heter Byakkorō, eller ”torn för den vita tigern”. Statyer av Byakko pryder helgedomens trädgårdar. Dessutom har lyktorna i takfoten på helgedomen små inristade figurer av de fyra symbolerna.
Byakko på film
- I Gosei Sentai Dairanger inspirerade Byakko karaktären Kibaranger.
- Byakko förekommer i filmen Kung Fu Panda: Ödets tassar, som en av de fyra konstellationerna.
Byakko i Anime / Manga
- Baihumon från Digimon är baserad på den vita tigern.
- B-daman Kreis Raydra från B-Daman Fireblast är baserad på White Tiger of the West.
- Byakko är en arbetshäst i Beyblade-serien.
- Berättelsen Fushigi Yûgi Byakko Senki handlar om Suzuno Osugis resa för att bli Byakkos prästinna.
- I Yu Yu Hakusho är Byakko en medlem av den underjordiska gruppen Four Beasts.
Byakko i videospelet
- Byakko är en boss i videospelet Final Fantasy XIV: Storm blood.
- Byakko är en gudinna från det ursprungliga mobilspelet Kemono Friends.
- För Overwatchs kinesiska nyårsevenemang 2018 (hundens år) har Genji fått ett Byakko-inspirerat skinn.
- Hon dyker upp i Nexus: The Kingdom of the Winds.
- Den vita tigern är en demon i Megami Tensei.
- I Dungeon Fighter Online har underklassen Exorcist av Male Priest färdigheter med de fyra symbolerna.
- De fyra symbolerna förekommer i spelet Puzzle & Dragons. Den vita tigern dyker upp i form av den lilla flickan Haku.
Byakko i litteraturen
- I romanen Tales of the Tang Dynasty (隋唐演義) är general Luo Cheng reinkarnationen av stjärnan vit tiger.
- Byakko är en karaktär i Kylie Chans Xuan Wu-serie.