Om du har tillbringat mycket tid på internet, särskilt på Reddit eller Twitter, har du förmodligen stött på begreppen ”weeaboo” eller ”weeb”. I allmänhet behandlas Twitter- eller Facebook-användare som lägger upp bilder på sina favoritfigurer i anime med uppenbart förakt.
Weeaboo kan tyckas vara en exotisk stam av asiatisk mask, men den har faktiskt en lång historia och en bakgrund som väger mer än en FA-78 Full Armor Gundam, som först dök upp i den första volymen av Mobile Suit Gundam Thunderbolt. Låt oss ta reda på det utan vidare!
Vad betyder egentligen Weeaboo?
I princip är en weeaboo en sällsynt typ av nörd som är lite för (mycket) hängiven japansk populärkultur. Deras liv bygger till stor del på en diet av anime, manga och videospel, vilket kan vara avskräckande för vissa.
Du vet vilken typ det är: utlänningar som är så insjunkna i sin egen lilla värld att de vill bli japaner. Du kan se hur de använder japanska ord felaktigt, klär sig som seriefigurer och dyrkar Japan utan att veta något om det annat än vad de har sett i tecknade filmer.
Kort sagt, de är tråkiga!
Weebs ursprung
På 80- och 90-talet började anime som Akira och Bubblegum Crisis att infiltrera västvärlden genom fan tillverkade pirat-VHS-kassetter som folk bytte.
Denna underjordiska bandhandel gav upphov till en del ganska hårda fans. När titlar som Dragonball, Sailor Moon och Pokémon översattes och sändes på TV i västvärlden i mitten av 1990-talet föddes en ny kategori av fans som hade vuxit upp med anime sedan barnsben.
I och med att Internet blev en del av människors vardag spreds anime på den digitala motorvägen för att nå ut till en ännu större publik.
Tack vare fansubs och översättningar, som nu finns gratis på otaliga webbplatser med tvivelaktig legalitet, kunde anime-fans se hundratals avsnitt på begäran utan begränsningar från nationell tv.
I början av 2000-talet hade den japanska popkulturen etablerat sig som ett hett ämne.
En weeb knäppgök dyker upp
Det var då som termen ”wapanese”, en kombination av orden vit och japansk på engelska, började dyka upp på diskussionsforum på internet för att beskriva dessa överdrivet entusiastiska människor. Detta visade att den stora majoriteten av dessa anhängare var vita och hade en ohälsosam besatthet av det land där solen går upp.
Vad betyder ordet ”weeaboo”? Efter att ”wapanese” registrerades som hatretorik var moderatorerna på 4chan tvungna att ersätta det med något annat.
De valde ”weeaboo”, ett nonsensord från webbserien The Perry Bible Fellowship. På så sätt föddes begreppet och spreds därifrån till resten av Internet.
Även om anime-boomen har förlorat den kraft den hade på 90-talet och början av 2000-talet finns det fortfarande en legion av lojala fans som lurar i djupet av Reddit-helvetet.
Weaboo idag
Den stereotypa bilden av en Weeaboo är en ung vit man med dålig hygien, en stor samling anime-figurer och ett tvivelaktigt socialt beteende.
Ett växande antal kvinnor och färgade personer ansluter sig dock till weeb-folket. Otome-spel och Boy’s Love-manga riktar sig till stor del till kvinnor, och framgångarna för dessa serier visar att de har en växande publik.
Många av dem samlas på anonyma webbplatser och sociala medietjänster som Twitter, Discord och Crunchyrolls forum.
Du kan vanligtvis känna igen en weeb på dess oförmåga att prata i mer än fem minuter om något som inte har med japansk animation, manga eller videospel att göra. Om de använder en tecknad tjej som profilbild har du förmodligen att göra med en legendarisk tredubbelt sällsynt weeb.
Varför skulle någon vilja bli en Weeaboo?
Du kanske undrar varför någon skulle vilja bli en Weeaboo. Det är lite komplicerat.
Tänk på sportfantaster, och då menar jag inte personer som bara gillar sport. Jag menar människor som älskar sina favoritsporter. De som målar sina ansikten i lagets färger på matchdagen och som gör uppror när de förlorar.
På många sätt skiljer sig idrottsfans beteende inte så mycket från det beteende som en person som tittar på nya avsnitt av My Hero Academia så fort de släpps. Det som skiljer dem åt är naturligtvis karaktären på deras besatthet.
Sport är ett socialt acceptabelt tidsfördriv, men att sova med en kudde som föreställer din favoritfigur i animerad film verkar definitivt konstigt för andra. Det hjälper inte att anime, manga och videospel bara existerar i fantasin, vilket gör att Weebs känner sig bortkopplade från verkligheten.
Även om jag misstänker att den amerikanska basketspelaren LeBron James i hemlighet är en Super Saiyan.
Men dessa saker gör inte smaken för anime mindre giltig. Det angår ingen om anime-fans vill gå runt som katter i tjänstefolks kostymer. Jag har känt många tråkiga sportfans och weeaboos.
Weeaboo kanske aldrig blir ett ord utan förolämpande konnotationer för serie fans, men vissa bär termen med stolthet. Med tiden förlorar förolämpningen sin sting och blir till och med en anmärkningsvärd bedrift.
Jag drömmer om att vi och andra en dag kan leva tillsammans i harmoni. En klok katt som kallas Miaouss säger: ”Om vi börjar se vad som är lika i stället för att titta på vad som är annorlunda, ja, vem vet?”